当周围环境很热的时候，我们会感到不适，因为我们的身体在努力保持恒定的体核温度（core temperature）。环境温度过高时，我们的神经反射和行为会做出调节，试着为我们降温。我们感受到的不适是行为调整的结果。

我们很多人都想赶紧冲个冷水澡。这真的能帮我们消暑吗？

从生理学角度来看，我们身体调节的就是体核温度。如果体核温度发生小小的变化，就会迅速导致某种疾病（比如热衰竭、发烧和中暑）。我们是意识不到我们的体核温度的。虽然身体有监测核心体温的传感器，但我们对温度的感知是来自于皮肤温度传感器（温度感受器）。

人类生物学是很了不起的。在很宽的环境温度范围内，我们都能维持相对稳定的体核温度。比如，在广泛的环境温度波动范围内（12-48摄氏度），体核温度的波动幅度只有0.5度。我们的身体能将体核温度控制在如此严格的范围说明了，在体核温度发生实际变化之前，神经系统需要做出控制体核温度的反应。

控制血液流向皮肤是控制体内温度的重要方法。循环系统推动血液在全身循环；它还把热量输送到全身，所以改变血液流动的方向能够让身体决定热量的流向。随着流向皮肤的血液减少，热量被保存在体内，随着流向皮肤的血液增加，热量会消失在外界环境中。

在寒冷环境中，几乎没有血液流向皮肤，使得所有热量保存在体内，这就是为何我们会冻伤的原因，也是为何我们觉得很冷的时候皮肤会显得苍白的原因。在炎热环境下，流向皮肤的血液增加至多达7升/分钟，从而通过皮肤把所有热量排出去，这样的流量比正常水平多22倍，相当于心脏总泵血量的35%。这就是为何我们觉得热的时候脸发红的原因。

身体对流向皮肤的血液进行如此精细的控制意味着，我们有一个最佳环境温度（称为热平衡），在这种情况下，身体不需要进行任何管理活动来维持体核温度的稳定，这一般发生在皮肤血流量约为每分钟300毫升的时候。

我们的身体对皮肤温度的反应比体核温度更大。所以，如果我们冷却身体的一部分（比如用冷海绵擦拭身体或冲凉），那么皮肤血流量会减少，皮肤温度下降。

在这里，我们“觉得”更凉快是因为冷水导致皮肤的冷觉感受器激活。随着我们的皮肤温度进入舒适区，我们可能也会感到更舒服。但由于有更少血液流向皮肤，我们实际上会把更多热量留在体内，进而导致体核温度意外上升。

所以，如果你想在夏天保持凉爽，洗温水澡（水温约为33度）会比洗冷水澡（水温在20-25度）效果更好。