悉尼大学最近的一项研究发现，高盐饮食会对大脑健康产生负面影响，从而增加慢性神经性疾病如阿尔茨海默病的机会。过多的盐也会导致中风和心脏病发作，而现在根据最新研究，高盐饮食也会影响你的心智。

在这项研究中，研究人员使用老鼠来进行实验，发现摄取十六倍高盐成分食物的老鼠，在三个月的时间内，行为都变得缓慢癡呆。专家们认为这对人类来说可能是一样的。

科学家康斯坦丁诺·伊德科拉（Constantino Iadecola）表示：“大约三个月之后，老鼠变得痴呆。正常情况下小老鼠天性好奇，他们喜欢寻找新的东西，但是随着时间的推移，这些实验老鼠失去了识别正常物体的能力。"

在实验中，被喂食高盐的老鼠也没有完成每天应该筑好的巢。在进行走迷宫测试时，也没有成功找到出口。行为能力比起正常老鼠下降好几个层次。

但有趣的是，一旦这些老鼠摆脱摄取高盐份，他们的脑部扫描显示血管内的官能以及血流量都恢复到健康状态，这也表示盐份导致的痴呆行为是可以通过改变饮食实现来回复正常。

加拿大的研究人员在三年内追踪了一千多位老年人，发现到那些活动力、记忆力好的老人，他们通常对于盐巴的摄取量比较少。他们拥有更好的生活方式，也更快乐。多伦多大学的卡尔教授(Carol Greenwood)表示，这一个非常重要的发现，这表示老年人也可以积极地保养自己的头脑，大脑并不是会随着时间老化。

研究也发现，行动不便的老人只要摄取低盐的食物，还是可以保持大脑年轻，不必担心老人痴呆。加州大学专门研究老人失智症的德柏拉教授(Deborah Barnes)指出，重点就是在生活中要少吃点加工食物，多吃新鲜的蔬菜水果。

在研究过程中，研究人员还发现，澳洲人往往消耗的食盐量是其正常的两倍，其中大部分来自加工食品。

商店售卖的早餐麦片、面包、奶酪和饼干都含有盐，盐可以用来提味和防腐。澳大利亚人平均每天消耗约9克盐。但当前政府和心脏基金会建议的盐量是5.5克。据统计，每20个死亡的澳人中就有1人是由摄入过多盐分引起的，如果人们摄入的盐量减少30%，那可以挽救3000个澳人的性命，而国家每年的医疗保健预算将减少$5000多万。

澳洲弗洛里研究所（Florey Institute）的研究人员发现吃盐会对人类的大脑神经元以及其机制产生类似毒品的反应。

迪肯大学（Deakin University）神经系统科学家教授史密斯（Craig Smith）表示，确切地说，是大脑中的阿片系统（opioid system）导致了这一原因，身体由锻炼、吃美食等活动会自然分泌的类鸦片组织，而直到现在，人们才知道阿片系统在大脑中的位置。

吃盐相关的阿片系统位于大脑的中央杏仁核区域，与积极和消极情绪产生的地方位于相同区域，“直到现在，我们才知道这一大脑区域自然分泌的阿片会让人更喜欢盐分。”

墨尔本大学教授德里克·登顿说：“在这项研究中，我们发现，对盐的本能需求会产生促使对鸦片和可卡因上瘾的神经结构。”研究还显示，摄入盐之后，大脑在盐还没有真正进入血液系统并流经大脑之前就已感到满足。

提醒大家烹调食物上尽量选择天然食材，少用醃制类食物，像是可加入西红柿、苹果、海带、洋葱、菇类，或是利用当归、红枣、枸杞等去搭配烹调，可增添食物美味，也能借此减低用盐量。