最近，一篇名为《炫耀性消费已终结，现在是无形消费时代》的文章席卷外网，所表达的核心思想是：
高调炫富的不是真精英是真土豪，真正的精英阶层把钱都花到你看不到的地方了！
题目中提到的“炫耀性消费（conspicuous consumption）”，简单理解就是：游艇、跑车、别墅、爱马仕、范思哲、LV、Gucci、金手表……打开富二代的ins你就能看到了。
英国精英圈最津津乐道的是关于小贝的故事。
有消息透露，2011年小贝夫妇曾想把儿子送到英国私立学校念书被拒绝，负责人觉得他们太“工薪阶级”，后代不太适合私校。
显然，出生工人阶级、学历不高、早早出道踢球的贝克汉姆即便是钱多名气大，也没被精英们接纳。
然而，贝克汉姆和贝嫂貌似还没断掉进入上流社会的野心。
他们选择最具上流社会气质的伦敦皇家肯辛顿-切尔西区（Royal Borough of Kensington and Chelsea）作为居家地。不断修改自己说话的口音，模仿上流社会的穿衣生活方式。
英国媒体最近披露，贝嫂刚刚替6岁的女儿小七申请去一所伦敦的戏剧培训学校进修：画画、跳舞、弹琴、游泳、滑雪、马术……
看样子，夫妻俩是抱着儿子来不及，女儿继续加油的心态，尚不知道小七未来能否顺利进入私校。
前述爆文的作者南加州大学的公共政策教授莎白·库里德-哈克特教授道出了一个“残酷的趋势”：
随着消费日益趋于平民化，精英阶层不再将物质消费当作衡量社会地位与身份的标准，更注重通过崇尚知识和构建文化资本来显示自己的精英地位。
简单翻译一下就是：精英一定很有钱，但光有钱也不能晋升到精英阶层，还得有精英文化。
现在的西方社会，是一个充斥着阶级意识的社会，这已经不是什么秘密。毫不夸张地说，一个人一开口就暴露了自己所处的社会地位。
要进入西人的精英圈，财产跟上的同时，思想观念、文化意识、工作类型、社会关系、生活习惯……等大大小小的方面也得跟上精英阶层。
法国社会学家皮埃尔在《资本的形式》中提出文化资本(cultural capital)的概念，指出建设文化资本是精英阶层们巩固地位，封杀其他阶层上升的新手段。
文化资本是一种通过教育洗礼，历练而成的个人优势，与生活品味息息相关。
换言之，奢侈品、别墅、游艇、跑车这些都可以用钱买得到，但精英的feel却需要长期的培养，因此，不属于炫耀性消费的教育，但这也成为精英花钱最多，而普通中产难以承受的“无形”、“长期”的高昂消费。
英国广播公司（BBC）的最新报道援引的数据显示，绝大多数的牛津大学、剑桥大学新生均来自英国社会顶级的两个社会阶层家庭——精英阶层（Elite）、世袭中产阶级（Established middle class）。
伦敦政治经济学院教授麦克·萨瓦格（Mike Savage）将西方社会分为7层。
除上述两种，依次还有技术性中产阶级（Technicalmiddle class）、新型富有工作者（Newaffluent workers）、传统型劳动阶级（Traditionalworking class）、新型服务工作者（Emergentservice workers）、不稳定无产者（Precariat），划分标准如下：
教育背景也成为区分精英阶层和其他阶层的“分水岭” 。没有进入“正确”的学校，何谈进入“正确”的圈子。（“正确”≈牛津 or 剑桥≈私校）
比如英国首相梅姨最近重组的内阁，接近一半的成员来自“牛剑”（Oxbridge）。其余大多来自罗素联盟大学，仅有17.2%既非罗素也非牛剑。
众所周知，梅姨本人毕业于牛津大学。此前，因“性丑闻”被迫辞职的副首相达米安·格林（Damian Green）既是梅姨在内阁中最亲密的盟友，也是她牛津的同期校友。
往前看看卡梅伦时期，政坛同样也是妥妥的牛剑校友会。卡梅伦内阁的一半以上成员，26%以上的国会议员都出自两所名校。
除了他自己，像大家熟悉的鲍里斯•约翰逊（Boris Johnson）、前任外交大臣威廉·黑格（William Hague）、前能源及气候变化大臣克里斯·休恩（Chris Huhne）、前大学及科学国务大臣戴维·威利茨（David Linsay Willetts）……都是牛津毕业的。
聊完政治精英圈，再看看媒体圈：
BBC的政治编辑尼克·罗宾逊（Nick Robinson），BBC经济编辑罗伯特·皮斯顿（Robert Peston），以及财政研究所所长保罗·约翰逊（Paul Johnson）、《金融时报》统计学专家蒂姆·哈福德（Tim Harford）、《经济学人》杂志编辑雅妮明顿（Zanny Minton-Beddoes）、政治杂志《Prospect》编辑博罗文（Bronwen Maddox）……
都毕业于牛津大学，而且还是同一个专业的——PPE。
曾在英国《金融时报》（FT）工作的一位华人就告诉我，报社中的精英中高层，就是靠口音来划圈，中国人英语说得再好，他们一听之后脸上的表情就说明一切：你奋斗一辈子，也混不进那个圈子。
2017年11月底，《卫报》曾发文惊叹“牛津大学的哲学、政治学、经济学专业的学生已经统治了整个英国”！
英国前首相戴维·卡梅伦（David Cameron）、英国前任工党党魁艾德·米利班德（Ed Miliband）、菲利普·哈蒙德，（Philip Hammond）都毕业于这个专业。
曾任英国首相的哈罗德·威尔逊、爱德华·希思、曾任英国内务大臣、牛津大学校长的罗伊·詹金斯也都毕业牛津PPE。
此外，顶级大学里也还存在各种各样的俱乐部，例如牛津布灵顿俱乐部(Bullingdon Club）、剑桥使徒社团（Cambridge Apostles）。入会申请通常只能由老会员推荐，社团成员之间一生都会保持着深厚的友情。
只要成为顶尖学霸，就能进入西方精英圈？
先看看英媒发现的另一个现象吧，梅姨重组的内阁成员34%曾就读私立学校。
她的“前任”卡梅伦7岁时也是就读位于伯克郡的希瑟当预科学校，当时全英国最难进的贵族小学。查尔斯王子的两个弟弟——安德鲁王子和爱德华王子是卡梅伦的小学校友。
在英国，只有6.5%的学生有机会进私立学校。牛津、剑桥每年录取的学生中的50%来自私校。
同样以英国历届内阁看看私校和精英圈之间联系：
2015年，卡梅伦时期内阁，50%成员来自私校。
2010年，卡梅伦/尼克·克莱格时期，62%成员来自私校。
2007年，布朗时期，32%成员来自私校。
1997年，布莱尔时期，32%成员来自私校。
1992年，约翰·梅杰时期，71%成员来自私校。
1979年，撒切尔夫人时期，91%成员来自私校。
曾担任伊顿公学教务长的Oliver Kramer表示：“伊顿公学、斯科特中学等私立中学，聚集了全英国7%的学生，却占据了而未来，他们将成为英国的首相、国会议员以及社会精英人士。”
“要想进入顶级的私立学校，至少要从孩子六岁时要开始准备，然后经过残酷的筛选（包括对家庭条件的考察）。”
大多数牛剑的学生，进入了英国政坛、媒体等行业的精英圈。
大多数私校的学生，进入了牛津、剑桥。
大多数住在少数传统富裕区域的学生进了私校。
据统计，2010年至2015年间，牛津大学48%的新生来自伦敦及伦敦东南部，11%的新生来自英国中部，仅有3%的新生来自威尔士。剑桥大学48%的新生来自伦敦及伦敦东南部，12%的新生来自英国中部，仅有2%的新生来自威尔士。
越来越多的人意识到，奢侈品不再是精英阶级的标志，而是文化资本。普通人即便是一夜暴富，全身大牌、跑车豪宅也只能止步于物质消费享受层面。
学历、见识、思维方式等文化资本才是高端社交真正的通行证。
比你有钱有资源的人，还比你更努力更聪明，真的是一件非常恐怖的事。
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