我们在前面《美国的海外领地简介》一文中提到，波多黎各是美西战争之后，根据1899年的巴黎协定，美国从西班牙手中取得的领地。Puerto Rico在西班牙语里的意思是“富饶的港口”。虽然它是大安的列斯群岛四个主要岛屿中最小的一个，但是在美国现在所有的海外领地当中，波多黎各的面积最大（超过9000平方公里），人口也最多（大约335万人）。

自从哥伦布于1493年登陆波多黎各之后，西班牙和其他地区的欧洲人纷纷前来谋生。他们不但占据了沿海和其他地方富饶的土地，而且带来了对土著印第安人没有免疫力的疾病，以致于那里的原住民，Taínos，除了极少数与外族通婚的后代之外，已经不复存在。

Taínos人把波多黎各叫做Boriken或Borinquen，西班牙语为 La tierra del altivo Señor，英语即The Land of the Mighty Lord，汉语的意思就是“全能之主的土地”。岛上有茂盛的热带雨林，丰盈的物产，美丽的自然风光，是上天赐予人们的富饶宝地。如果去波多黎各游览，人们会发现，除了来自欧洲和非洲的多种文化之外，Taínos的文化在波多黎各流传至今，不但包括地名、语言和音乐，还体现在当地人的信仰、情感和待人之道当中。

这就是为什么人们把波多黎各叫做“迷人之岛”（西班牙语Isla del Encanto，英语Island of Enchantment）的原因。

波多黎各目前还不是美国的一个州，它在去年6月就是否正式加入美国联邦举行了公民投票，结果是97%的投票人赞成加入，但是合格的226万选民当中，不到52万人参加投票，投票率只有23%。和以前的四次公投一样，这次投票的结果并没有约束力。也就是说，尽管多数票赞成波多黎各加入美国联邦，正式成为美国的一个州，但是到今天，这个愿望仍然没有实现。因为现在美国联邦有50个州，所以，也有人赋予波多黎各另一个昵称：美国“另外的第51区”（The Other Area 51）。

波多黎各虽然气候宜人风景秀丽，但是按照美国的标准，它的三百多万人当中，有大约一半生活在贫困线以下，相比之下，美国本土贫困人口比例最高的密西西比州也只有不到22%。那里的居民不用缴纳联邦所得税，但是还是要缴纳医保税，所以联邦的医保（Medicare）和医疗补助（Medicaid）仍然覆盖包括波多黎各在内的美国领地。不仅如此，从2011年7月到明年9月，联邦政府在正常的医疗补助拨款之外，额外划拨给波多黎各的医疗补助经费高达54亿美元。

去年9月，飓风玛丽亚（Hurricane Maria）袭击波多黎各，造成巨大的损失，特别是当地的基础设施受破坏严重。不但现任总统访问了灾区，而且联邦政府拨出了超过14亿美元巨款帮助当地居民救灾重建。这次严重自然灾害，也给当地的旅游业带来很大影响，但是从长远来说，这个加勒比海上美丽的“迷人之岛”仍然会是人们的优选目的地。