史无前例！英国任命首个孤独大臣,侨外英国微信公众号文章

“孤独是现代生活悲哀的现实。” 1月17日，英国首相特蕾莎•梅如是说。

对很多现在人来说，孤独已经成为一种常态。在英国这个潮湿多雨的国家，更是如此。为解决这一问题，最近英国政府史无前例地创设了“孤独大臣”这一部长级职位，由负责体育与国事事务的国务秘书特蕾西·克劳奇兼任这一职务。此外，政府还将与慈善机构合作成立专项基金，向试图解决孤独问题的研究提供支持。

前工党议员乔·考克斯在2016年遇刺前一直致力于解决英国民众的孤独问题，她在遇刺前设立了“孤独委员会”。考克斯于遇害前不久设立的委员会去年12月曾发布一项研究报告称，孤独对健康有害，犹如每天吸15支烟。报告称，形容孤独为“社会传染病”，会对各个年龄层的人受到“感染”，孤独还会提高社会成本，雇主每年因为员工的孤独将付出25亿英镑的代价。

根据孤独委员会发布的最新报告，在英国的6600万人口中，有超过900万人表示他们经常感到孤独，约20万名老年人一个月都不能与朋友交谈一次；每10位英国老人当中会有1位老人处于长期孤独的状态；75岁以上的英国老人当中，超过一半人（200万人）独自生活，他们中的多数人甚至好几天或好几周都不参与任何社交活动。

除了老人，英国儿童的孤独问题也很突出，孤独问题呈现低龄化趋势。据英国儿童慈善组织全国防止虐待儿童协会的统计，2016年全年有4063起儿童求助热线涉及孤独问题，平均每天有11名英国儿童因为孤独问题拨打求助热线，有的求助者年龄只有6岁。同样的问题也出现在新晋妈妈们的身上。研究显示，三分之一的新生儿母亲会感到孤独。

已经有研究人员认为，孤独应该被视为公共健康问题。英国红十字会称，孤独就如同“隐形流行病”，在人生的不同时刻，影响着各个年龄层的人。

为什么会有这么多英国人感到孤独？

据BBC报道，技术的发展让人们在公共场所变得更加孤立。在社交网络发达的今天，每个人的注意力都在手机上，人们变得更加封闭。

老年人参与传统社交的“最后堡垒”——在超市与收银员聊天，也因为自动化机器的出现而被攻破。而据统计，英国人口老龄化日趋严重，65岁以上的老人占总人口的18%，85岁以上的老人占2.4%。这让解决孤独问题显得尤其紧迫。

在英国，孤独似乎是一道“禁忌”，很多人不好意思承认自己感到孤独而逐渐放弃与之抗争，最后让自己被困于孤岛。

“这很难，”76岁的英国老人琼说。“我不得不强迫自己。”

琼认为，孤独感是难以说出口的，尤其是在家人和邻居面前。她可以用ipad和人群保持联系，可以通过教堂的志愿活动享受给予感，但却缺少一个让自己感到有所陪伴的地方。

26岁的莫莉·福布斯是一个善于社交的女孩，但在生下第一个孩子后，孤独感时常向她袭来。同大部分人一样，莫莉没能诚实地说出自己的感受，而是选择独自面对它，但这让她愈发感到孤独。她说：

“我担心金钱问题，担心能否再次回到工作岗位。而当没有人和你交谈时，这些担忧可能会失控。”

最终，她通过互联网和其他的新晋妈妈建立了联系，交到了新朋友并获得了支持。

然而，并不是所有人都如此幸运。据孤独委员会统计，在英国，四分之三的孤独者常常不知道该去哪里寻求支持。随着地理距离的扩大、婚姻关系的不稳定、工作时间的增加等，英国的家庭模式也发生了变化，孤独问题变得更加棘手。据英国国家统计办公室（ONS）统计，在英格兰和威尔士独居的成人比例在1973年至2011年间几乎翻了一番，从9%上升到16%。在这16%的人口中，28%的人年龄在35-54岁之间。而一项研究表明，跟与家人一起生活的人相比，在外工作的独居者患抑郁症的风险高达80%。

英国国家医疗服务体系（NHS）首席护理官简·卡明斯表示：

“孤独对所有年龄段的人都有破坏性甚至危及性命的影响。但对于弱势群体来说，社会隔离和寒冷天气是致命的。”