人们说吃在中国住在美国，意思是指美国人住得宽敞舒适，实际情况怎么样呢?美国人可以根据个人的喜好和收入选择住房，有租公寓房、租私人房和购房几种。
公寓房的条件不尽相同，但不论一室一厅或多室一厅都有成套设备，住户多为一般职工或退休老人。私人出租房也方便省事。留学生初到美国都是租房居住。驱车于绿树成荫的郊区可以看到一幢幢小洋楼，前面临道，后面庭院，多为两层，结构千姿百态，这是中产阶级住宅区，售价每幢十几万至几十万美元不等。富人家则更是单家独院，前后草坪花园，备游泳池、网球场、顾管家、仆人。
美国人花钱的最大项目是什么?是购房。房屋是一般人生活资料中占最大份额的一项，也是美国人最重要而体己的投资项目。就普通家庭而言，资产的54%来自房屋，租用财产和其他房地产股份。购房可以得到许多优惠，只要有正式工作，可以向银行贷款，交够头期款(一般是房价的1/5)，以后分15年或30年还清，向银行贷款购房者可以减免一定税收。所以，许多美国人终其一生最实实在在的投资就是用分期贷款的方式在他们的中青年时代付清一幢房子的钱。如果是租房居住，那么房租占普通人收入的1/4或1/3，所以，不论租房、买房，生活花费的最大项目是住。
美国人的出行真是方便。美国是交通现代化程度最高的国家之一，有一个庞大而高效的空中、地面、地下交通网络。拥有8大航空公司和几十家地方小航空公司，1300多个城市有机场。各公司票价不尽相同，随旅游淡旺季浮动，票价便宜，如从芝加哥到洛杉矶才300多美元，仅为中等月收入的1/10。在美国住久了感到美国很小，其实它跟中国大小差不多，只因其发达的航空事业而显得小罢了。铁路交通曾起过重大作用，但随着小车的普及而逐渐被冷落，更短途则乐意乘地铁。美国5万以上人口的城市92%有高速公路。高速公路的发展使人们更钟情于小车，全国共有1.2亿辆，平均两人一部。人们上班、购物、旅游都用小车，有的乾脆全家住在汽车里(俗称流动房)，所以人们又说美国是"驮在汽车上的国家"。
