一项小型研究显示，老年时期开始执行锻炼计划，可能有助于保护其大脑健康，甚至能够扭转智力下降的趋势。 该研究的参与者包括34名不曾积极锻炼的老年人，他们的平均年龄在61年到88岁之间。在研究期间，参与者被要求进行适当强度的运动，即每周在跑步机上行走四次，持续12周。研究人员发现，坚持锻炼后，参与者的心脏和肺部功能提高了8%左右。
勤练大脑，持续受益
“运动有助于逆转 MCI 和阿尔茨海默氏症患者的神经退化和大脑萎缩趋势，”研究作者 J. Carson Smith 博士在一次大学新闻发布会上表示，他是高级运动机能学副教授。“很多人通常会认为，一旦记忆丧失症状消失，干预措施和锻炼为时已晚，但我们的数据表明，运动在认知衰退的早期阶段发挥作用，”Smith 补充道。
该项研究不能完全说明运动使大脑收益。然而，先前的研究表明，锻炼有益于老年人大脑的其它部位的健康。该项研究的作者表示，目前还需要进一步的研究来确定，适度的体力活动可以延缓或逆转的智力下降，帮助老年人免受约束。
