1999年9月，美国堪萨斯州东南部的一所学校刚开学。老师在课上宣布了“国家历史节”的竞赛课题：历史上的英雄。

4个小姑娘对此兴趣浓厚：14岁的梅根·斯特怀特、伊丽莎白·康柏斯、杰茜卡·希尔顿，以及15岁的莎柏瑞娜·慕菲。她们决定组团参赛。

她们将研究锁定在纳粹大屠杀的那段历史，并请柯南德老师指导。柯南德老师收集了一大箱关于这个课题的简报，供她们查资料。

9月23日，一篇题为“其他辛德勒”（注：辛德勒，一个德国商人，在二战期间用自己的财富挽救了数千犹太人的生命）的报道吸引了她们的目光。文中列了8个人的名字，并各附一段简短介绍。列在第一个的是“艾琳娜·森德勒”，介绍说她“救出了2500个犹太小孩”。

“这不可能吧。辛德勒救了1100个犹太人，如果艾琳娜救了2500个孩子，我们怎么会没听说过？”孩子们提出了疑问。这是1994年出版的《美国新闻与世界报道》。

随后，她们上网搜索艾琳娜·森德勒，发现只有两个此条，都出自同一个网站——犹太正义基金会。上面注明的获救人数确实是2500。

用这些有限的材料做成的报告，让四个小姑娘成功入围州级比赛。但她们没有放弃寻找艾琳娜。

最终犹太正义基金会传来让她们难以置信的消息：艾琳娜活着，就住在华沙，已经快90岁了。

媒体终于开始关注艾琳娜·森德勒，这个从纳粹手中拯救了2500个孩子的护士。她的故事也被慢慢揭开。

1910年2月15日，艾琳娜·森德勒出生于波兰华沙，是罗马天主教徒。她的医生是华沙小镇唯一的医生，一生尽力救治穷人。

7岁那年，为了救治伤寒病人，父亲不幸感染去世。临终前，他对艾琳娜说“如果看到有人溺水，即使你不会游泳也应该努力去救他。”这句话对艾琳娜产生了巨大的影响。

1939年德军入侵波兰时，艾琳娜是华沙社会福利部门的高级主管，管理着华沙市的一些商店，有进入犹太人区的通行证。

一开始，她以此为掩护，给犹太人提供衣服、药物、食品和金钱。

1942年，华沙近5万犹太人等待被处决时，艾琳娜毅然加入了“帮助犹太人委员会”，她建立了一个帮助犹太儿童逃跑的网络。

她扮成护士，潜入集中营内部。一天进出两三次，把孩子们救出来。有些父母接受不了与孩子的离别，请求她再给一天考虑的时间，第二天艾琳娜却发现他们全家都已经被杀害了。

这对艾琳娜的冲击非常大，她想尽一切办法带犹太孩子逃离死亡之地。她把年龄小一些的孩子装入担架下、垃圾袋、工具箱甚至尸袋、棺材里，偷偷运走。

年龄大一些的，她就想办法让他们从下水道、墙洞逃走。有时，她甚至把孩子装扮成斑疹伤寒患者，用救护车运走。随后她把孩子们交给教堂庇护。

连续18个月的不断运送，艾琳娜从集中营救出了2500多名儿童。她还设法为孩子们伪造姓名和出生证明，将他们送往孤儿院、修道院，或寄养到波兰的平民家庭中。

她教孩子们在心里默念新名字十遍、百遍甚至千遍，教孩子简单的天主教祷告词，以免被检查时出错。

为了孩子日后能和家人重新联系，艾琳娜记下了每个孩子的名字，制作了一份被救儿童名单，上面纪录了每个孩子的真实姓名和假的新身份。

1943年10月，纳粹发现了艾琳娜拯救犹太儿童的行动，10多名德国兵包围了艾琳娜的房子。她立刻抓起那份名单，交给屋里的一个同事，让她放在内衣裤中安全地带了出去。

艾琳娜却被关进了帕维亚克监狱，纳粹对她进行严刑拷打，打残了她的双腿，她拒绝交待任何被救儿童的下落。最后被纳粹判处死刑。

幸好，波兰地下抵抗组织给了刽子手一大笔钱，才让艾琳娜侥幸逃过一死。

1944年华沙起义，艾琳娜将她的“森德勒名单”装进几个瓶子里，埋在朋友公寓外面的一棵苹果树下。

第二年纳粹从波兰撤离，她取出了名单，交给了当时的波兰犹太人中央委员会，以帮助寻找孩子的父母。

遗憾的是，几乎所有孩子的父母都已被杀害或失踪，只有少数的几个孩子找到了亲人。

多年后，艾琳娜绝口不提她拯救2500多名犹太儿童的经历，直到1999年，美国的四个中学生找到她。

2006年，96岁高龄的艾琳娜在德国慕尼黑举行的纪念仪式上接受荣誉勋章，出席仪式的许多人都是她当年营救的犹太儿童。

同年10月，她获得了诺贝尔和平奖的提名。

2008年5月12日，艾琳娜在波兰逝世，享年98岁。

“那些被救出来的犹太孩子，已经证明了我在世上的价值，但这并不是值得赞扬的理由。相反，我总是受到良心的谴责，我本来可以救更多的人。”她的这段话，让小编泪流满面。