摄入较高比例的类胡萝卜素，特别是叶黄素和玉米黄素，与年龄相关性黄斑变性（AMD）长期风险降低相关，JAMA Ophthalmology杂志发表的两项大型前瞻性队列研究证实了这一点¹。

类胡萝卜素是一类在红色、黄色、橙色和深绿色水果和蔬菜中发现的脂溶性植物色素。叶黄素和玉米黄素最好的来源为绿叶蔬菜，如甘蓝、菠菜和西兰花。这些色素同样存在于玉米、红色辣椒和鸡蛋中。

研究者纳入自1984至2010年来自护士健康研究（Nurses' Health Study）的63 443例女性和来自健康职业随访研究（Health Professionals Follow-up Study）的38 603例男性。所有受试者均在50岁以上且基线检查无AMD，无糖尿病、心血管疾病或肿瘤。受试者接受定期食物调查问卷，问卷包含对食物补充元素的问题。研究者根据问卷数据估算血浆中类胡萝卜素的评分，同时考虑不同种类食物和不同制作方法对类胡萝卜素生物有效性的变异。

研究者发现在美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究随访期间，共有1 361例患者罹患中度AMD，而1 118例患者患重度AMD。在平衡其他危险因素之后，研究者发现在受试的男性和女性中，食物中生物有效的叶黄素和玉米黄素的高摄入与重度AMD风险下降40％相关，比较上下限五分位数的合并相对风险为0.59 (95％可信区间为0.48~ 0.73)，趋势P值小于0.001。

比较摄入最高组与最低组发现，其他种类的类胡萝卜素，包括β-隐黄素、α-胡萝卜素和β-胡萝卜素，也伴随着重度AMD风险下降25%～30%。然而，研究者发现类胡萝卜素的摄入与中度AMD并不相关，这一结果提示类胡萝卜素可能影响的是AMD的进展，而不是发病。

研究者提到叶黄素和玉米黄素可合成黄斑色素，这可能通过降低氧化应激、吸收蓝光和稳定细胞膜等机制起到防范AMD的作用。这些研究结果为叶黄素和玉米黄素在保护和预防重度AMD的发展的机制中给出了更进一步的证据支持。