子曾经曰过：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这也贯穿了中国人千年来的传统价值观。一项新的权威调查显示，英国人认为36岁是人生中最好的年龄。那么，新时代的年龄准则是怎样的呢？

在高科技产业，人们普遍觉得二十多岁的年轻人能够取得巨大成就并不稀奇，但在这个领域之外，高昂的教育费用带来的严重后果通常意味着人们直到三十多岁才能真正开始在职业上有大的进展。

2012年的一项调查显示，生于上世纪80年代的人认为他们已经到达了一些里程碑，并且认为自己会在39岁时攀上职业生涯的巅峰。

四十多岁的女性怀孕人数在过去20年里增长了一倍，究其原因，越来越多的女性比起家庭而言更追求事业上的野心。

很多名人也追随了这股潮流，比如好莱坞女星哈里·贝瑞(Halle Berry)，美国歌手格温·史蒂芬妮(Gwen Stefani)和玛丽亚·凯莉(Mariah Carey)，她们都在40岁之后才迎来自己第一个孩子。

50岁

幸福巅峰

最新统计数据为五十多岁的人群带来了好消息：51岁被认为是最有智慧的年龄，50到60岁之间的人群也重回幸福时光。

目前，五十多岁的人口数量也在迅速增长，而《Saga》 杂志的资深编辑艾玛·索姆斯(Emma Soames)曾将50 岁称为“新时代的34岁”。

60岁=40岁

一项针对2000名60多岁英国人的最新调查显示，受访者并不认为自己已经是 “老年人”了。演员西莉亚·伊姆里(Celia Imrie)显然赞同这一点。

她曾说，在这个年龄段，越来越多的人拥有极大的幸福感，这是因为“已经对过去的一切感到释然，并准备用新的探险经历来填满未来”。

为了更好地保持年轻人般的活动能力，英国接受髋关节置换手术的人也越来越多。

70岁错失真爱

英国70多岁的人群每年平均读9本书，有一笔存款，并且喜欢ABBA乐队这类的音乐风格——但他们同样是最有可能因为错失真爱而感到遗憾的人群。

他们中的1/7表示，后悔当初没有更努力地阻止一段真感情的结束， 而这其中有很多人已经和现在的伴侣结婚数十年。

80岁隐退

卓越的纪录片制作人大 卫·艾登堡爵士(Sir David Attenborough)总能为整个英国带来惊喜与安慰。

皇家志愿服务的新调查显示，人们认为到85岁就该真正退休了，但即将迎来90岁生日的大卫爵士证明了并不是所有接近90岁的人都希望慢下来——他仍在参与关于罕见恐龙的新系列纪录片和重新启动的《地球脉动》的制作，作品很快将与观众见面。

90岁奇迹

如今在不列颠和威尔士，90 多岁的人群已达50万人，这一数字是30年前的3倍之多。而在全世界90岁以上的人群中，艾瑞斯·阿普菲尔 (Iris Apfel)是一个非常励志的代表人物。

她是土生土长的纽约人和时尚偶像，她的存在证明任何年龄的人都可以很时尚。 阿普菲尔的人生和她的穿着一样精彩;她曾为包括约翰·肯尼迪(John F. Kennedy)、罗纳德·里根 (Ronald Reagan)和比尔·克 林顿( Bill Clinton)在内的9位总统做过室内设计。

纽约大都会博物馆曾以她为主题举办特展，因为大受欢迎，这个特展如今已赴美国其它几个州巡展。阿普菲尔在90岁时成为奥斯汀大学的客座教授，并在去年出演了关于她本人生活和时尚的纪录片。

人一生中关键年龄的定义曾是一成不变的：30岁以前是结婚生子的年龄，40岁代表中年阶段的到来，50岁退休则是事业成功的标志。然而，以往社会普遍认可的“什么年龄该做什么事”的惯例正在逐渐被抛弃，越来越多的欧美人选择在30岁之后才考虑组成家庭。但尤其是60多岁的人改变最大——他们认为85岁开始才算老年。

（英伦圈综编，欧洲时报和英国电讯报联合专版，作者：Charlotte  Lytton，编译：汤林石，转载请注明。）