如果能够乘坐邮轮遨游北极地区，那旅途将是甚麽样的光景？加拿大广播公司(CBC)报道说，2016年8月16日，「Crystal Serenity号」巨型邮轮(图)将首航加拿大北极水域的西北航道(Northwest Passage)，船上会有1,000名乘客、600名机组人员和服务员。这次邮轮旅行的起点是美国阿拉斯加首府安克雷奇(Anchorage)，终点站美国纽约市，整个旅程将是32天。
有报道说，Crystal Serenity号这次北极水域航程票价不便宜，根据舱位的不同，每人票价在3万美元到15.6万美元之间。
地球变暖，使得北极水域加拿大境内的西北航道水温升高、冰层覆盖面积减少，一年中没有冰层覆盖的日子多了，这虽然为大吨位远洋货轮和巨型邮轮的通过，开通了水路，但这种打通欧洲和亚洲的北极水域西北航道，仍然是世上最偏远、也是海图资料最贫乏的海运航道，备受国际瞩目。
一旦遇险 冰海救援困难
据加拿大国际广播电台(RCI)报道，北极地区的救援专家指出，西北航道水域在加国和美国救援直升机的有效航程以外，这使得载客量大的巨型邮轮经过西北航道，要承受一旦出事救援困难的风险。
卑诗大学(UBC)研究国际政治和国际法的教授迈克尔?贝叶斯(Michael Byers)，在接受RCI采访时表示，加国海岸防卫队缺乏人力物力，应对巨型邮轮在北极海域失事情况；如果邮轮失事下沉，则加国北极救援系统即使用到极限，恐也无法在邮轮沉没前，救出这麽多在冰海上遇险的人。贝叶斯认为，北极海域西北航道如果发生邮轮沉船事件，救援工作或要用几天时间，而且亟需加军动用在西岸维多利亚、东岸哈里法斯和东部安省空军基地的飞机，参与救援；甚至有可能要美国阿拉斯加和格陵兰的救援力量支援。
前车之监 准备充足
北极水域救援工作的困难，并非空谈。远的有百年前「铁达尼号」冰海沉船；近的是2010年，一艘吨位小得多的邮轮「Clipper Adventurer号」在靠近努纳伏特区的西北航道水域航行时，擦碰到海图上没标出的礁石，所幸没有严重到沉船程度。不过，救援单位花了2天才赶到出事水域。
Crystal Serenity号巨型邮轮，今夏将首航西北航道；为了以防万一，今后几个星期加国和美国的海岸警卫队会在北极水域举行搜救演习。
美国公司拥有的Crystal Serenity邮轮，对这次首航北极水域也是小心翼翼，专门租了破冰船全程陪伴，又聘用北极导航专家，及在邮轮上配备浮冰探测雷达和大功率探照灯。
UBC教授迈克尔?贝叶斯表示，如果其他邮轮公司没有像Crystal Serenity邮轮这样，做好充分准备就匆匆投入北极水域的旅程，则巨型邮轮在北极水域失事，可能是个无法避免的事情。
