确诊患有老年痴呆症的病人将面临神经细胞坏死和组织损伤的情况，随着时间的推移，这种疾病会造成大脑萎缩，使大脑功能退化。

此前减缓该疾病的恶化的工作主要集中在减少或防止大脑内淀粉样斑块的形成。

但是这类工作却不怎么见效，于是工作的重点转向了一种名为tau的蛋白质，这种蛋白质会在大脑内形成有毒结构。

皇家墨尔本医院最近则主导进行了一项名为VEL015（硒酸钠）的药物试验，目的就是防止这些结构的形成。

36名病人服用了这种药长达24周的时间。

墨尔本大学医学专业的教授欧布莱恩（Terence O’Brien）表示，这种药物有很大的潜力。

欧布莱恩说，“这还只是一个小研究，所以没有证明这种药物能够有效治疗老年痴呆症，但是结果证明，这种药物有很大潜力。”

“首先，病人体内不会产生排斥，很安全。其次，我们使用核磁共振技术发现，用这种药物治疗期间，疾病恶化的进程放缓。”

此前的动物试验显示，这种药物可以减少tau蛋白质的含量，减慢记忆力消退的过程。

虽然这种药物没有对病人的认知水平产生影响，但是有病人的家属表示，病人的记忆力有所提升。只有一名病人因为出现了疲惫、头疼和恶心之类的副作用退出了这次的药物试验。

欧布莱恩表示，试验结束之后，有些病人依然继续服药，现在身体状况良好。

下一步是进行一个持续时间更长范围更广的试验，目前正在寻找商业合作伙伴。这项研究结果发表在《阿尔茨海默病》杂志。