一张交通罚单引起的官司,美国驻华大使馆微信公众号文章

上个月我在开车上班时，收到了一张交通违规的罚单，但我自觉没有错，因此上法庭与警察打了一场小官司，事情的经过是这样的：我开车经过一个十字路口时准备右转，当时直走是红灯，根据我们这个地区的交通法规，红灯时如果横马路没有车辆，只要停车看清楚是可以右转的，我按规定停车、观看然后右转，但当我右转后，不知从哪里冒出一辆警车在我后面闪起警灯，我当即靠路边停下接受检查。

在美国开车的人都知道，警察截停车辆检查时，驾车者必须坐在车上耐心等待警察前来问话，不可擅自离开驾驶座，否则可能引起误会导致严重后果。后面的警察先在警车里通过查询系统确认我的车没有问题，比如不是被盗的车、车牌等登记手续齐全，才前来问我要驾驶执照。这个过程大约有3分钟，在等待的时候，我便将驾照、行驶执照准备好，警察一来，首先要看的就是这两样证件。

不久过来了一位女警察，大约30来岁，她检查了我的证件后，便问我知不知道为什么要让我停车，我表示不知道，她告诉我因为我在右转时没有停车，我大感惊讶，告诉她我停了车后才右转的，她说我停的时间不够，没有彻底停下来。按经验我知道这个时候不能与警察争执，争也争不过她，便说“原来这样啊”。于是警察拿出罚款单，写上我的名字、车牌等信息，并写上罚款理由，签字后交给我，并向我表示，如果认错，就按罚单上的数额向指定机构交罚款，如果不服，也可以按罚单背面的指引提出上诉。我接过罚单后说声“谢谢”，就开车与警察拜拜了。

回到家后，想想心有不服，明明是停车后才右转的，怎么这么晦气吃了一张罚单？于是在罚单背面的“不认罚”（not guilty）一栏签下名，寄给指定机构。不久接到法院的开庭审理通知，让我在指定日期前往法庭。所谓开庭审理，其实就是在法官面前与警察对质，辩个是非。

我要去的是费尔法克斯市的法院，因为我右转吃罚单的地点在费尔法克斯市内，属于该市法院管辖范围。费尔法克斯市法院与费尔法克斯市政府在同一栋大楼办公，离我家不远，在规定的日子我便前往出庭。令我稍感惊奇的是进入市政府大楼时没有任何守卫，也没有类似机场的进门身体检查门，反而在底楼法院前有两个警卫，还必须通过身体检查门才能进入法庭，大概来法院的人形形色色，为了预防有人在庭审时发泄不满，所以必须严格检查。

庭审时间是上午九点半，进入庭审大厅后，已经有不少人坐在那里等待，我估计了一下，大约有70多人，坐在最前面一排的还有5名警察，其中一个就是给我开罚单的女警察。因为是第一次见这样的世面，所以我也不知道这么多人庭审要如何进行。仔细观察法庭，正中法官座位后挂着美国国旗及费尔法克斯市市旗，面对法官的有两个讲台，上面有麦克风。左右两边各有一个大的办公桌，大概是供书记员或其他法院工作人员使用的。九点二十分时，一名法警走上前来大声告诉大家法庭的规定，比如不得喧哗、不得吃东西等，还特别提醒大家，如果走到前面讲台时，不可将手插在两边的裤袋里，我想可能是担心裤袋里藏有凶器，所以有此规定。

到了九点半，法官准时出庭，来的是一名中年女法官，大家起立然后坐下。女法官坐定后，与工作人员交谈了几句，就开始办案。她先解释了一下庭审情况，当天全部是交通案件，然后说叫到名字的人，就起立答“到”，她会问是否认罚、或不认罚，或介于两者之间，即不认罚但也不反对认罚（no contest），如果选择不认罚，就请坐下，稍候再审，如果选择no contest，就走到前边有麦克风的地方，陈述自己的理由，由法官判定。解释完庭审规则，女法官就开始审案。

女法官先叫5名警察起立宣誓：所说皆实，没有谎言。然后其中一名警察走上前，其余的4名警察坐下。这时女法官开始叫名字，先叫到的两人，一个都没有到庭，女法官便判两人败诉，接着叫到的人表示no contest，他走上前说了自己的抗辩理由，法官问站着的警察此人说的是否属实，警察答曰属实，法官便判罚单无效，警察败诉。大约10来分钟，女法官就判好了7、8宗案，换一个警察上场。

看到这里我才明白，原来交通案件庭审的过程是这样的：每一个警察开出的罚单，如果被罚者不认罚，那么就必须法庭上见，但警察有日常的工作，不可能经常上法庭与驾车者对质，因此法庭就将需要与警察对质的案件集中起来庭审。比如这位警察，他在一段时间开出的罚单中，有7、8个人不认罚，因此就将这7、8个集中在一天出庭，这样开罚单的警察只要到法院一次就可以了。由此联想，环顾左右，我知道在坐的一定有与我一样被那位女警察开罚单的人。

果然，在前面3名警察的案件审完后，第4个轮到的就是女警察了，这时大约已经过了约一个小时，庭审大厅里也只剩下十几个人。在女警察的罚款案件中，我是第2个被叫到的，我选择的也是no contest，我向法官说明我停车、右转的经过，法官问女警察当时的情景，女警察说了她的理由，法官再问女警察我在过去有无其他交通违规的情况，女警察看了她手中的材料说没有（一定是有备而来，查过我的驾驶记录）。法官当即判女警察开罚单无错，但将我的罚款减去一半，也不必记点。因为我选择的是no contest，因此必须接受法官的判决，不得上诉。这个判决虽然没有达到我的目的，但我觉得法官还是讲人情的，所以愉快接受。

经过这次的交通罚单小官司，我对美国的民事司法有了更多的认识，尤其是对警察开罚单有了比较深的了解。原来警察开罚单很不简单，不但要判断准确，而且还要归档，记住每一个罚单开出时的情景，以备万一上法庭时法官查询。

出了法庭后，因为是第一次到费尔法克斯市政府，因此就在大楼内到处转转，走到市长办公室时，见门开着，本想进去看看市长在不在的，转念一想还是算了，拍了张照就打道回府了。