他想把父母的骨灰送上月球，发射地就选在新西兰……,新西兰微财经微信公众号文章

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8月3日，美国联邦航空管理局（FAA）授予Moon Express登月许可，允许其向月球表面发射一台洗衣机大小的月球车。

Moon Express最快将于2017年第四季度实施登月计划。新西兰将在其中扮演重要角色，除了作为发射地，承担发射任务的火箭即出自新西兰本土火箭公司Rocket Lab！

此前，只有三个国家实现了月球车登月。这是有史以来第一次，一家私营企业获得登月许可。Moon Express向月球又迈进了一步，同样希望获得授权的还包括大名鼎鼎的Space X。

为什么需要授权？

1967年，美国签署了《Outer Space Treaty》（外层空间条约），这意味着美国政府要对所有美国境内官方或非官方的太空活动承担国际责任，包括月球等其他天体的探索。

由于没有先例可循，Moon Express的登月授权耗时一年。其联合创始人兼CEO Bob Richards表示，整个过程他们与多个政府机构协作，包括美国宇航局、联邦航空管理局、美国联邦通讯委员会、国家海洋和大气管理局、国防部、国务院。

“我们无意争先，只是希望在明年实现登月计划。整个计划经过了深思熟虑，并且大部分得到了认可，这是我们所乐见的。这次授权是一个特例，但我相信它将为未来的常态化框架打下基础。”

为什么是Moon Express？

Moon Express始于2010年8月，总部位于加州山景城，由一群硅谷太空企业家创立。目的是为了赢得Google Lunar XPRIZE 高达三千万美元的奖金，计划推出商业用月球机器运输和开采月球资源，包括稀土元素铌、钇和镝，以获得经济价值。

2013年，Moon Express就推出了自家月球着陆器MX-1，使用环保的过氧化氢作为火箭燃料实现垂直着陆。2014年12月，在肯尼迪航天中心测试了它的MTV-1X着陆器，成为首个测试商用月球着陆器的私营企业。

Moon Express目前尚未完成着陆器的建造，预计在今年9月推出全新设计。据悉，新的着陆器将会参考《星球大战》中R2-D2的尺寸建造。

R2-D2

月球车将使用引擎点火的方式在月球表面活动，而非常规的车轮履带。

对此，该公司首席执行官Bob Richards酷酷地表示：“当你能飞行的时候为什么还要爬行呢？”

Bob Richards

为什么是新西兰火箭？

新西兰一直以来都是各种新奇科技的试验田。包括无人机快递、多米诺披萨的送货机器人、普及电动汽车等。今年，新西兰政府公布了一系列电动汽车新举措，还将连续5年每年拨款100万纽币用于电动汽车的全国推广，每年提供最多600万纽币用于低排放车辆创新项目。

根据计划，Moon Express的着陆器将从新西兰境内发射奔月，承担运载任务的是世界首款电池动力火箭Electron。

Rocket Lab，新西兰的Space X

这款火箭由新西兰本土的Rocket Lab Ltd研发制造。火箭长度15.8米，直径1.2米，设计载重150kg，发射成本不到五百万美元。

基本参数

一旦进入太空，探测器将继续飞行，脱离地球轨道并飞向月球，然后降落到月球表面。

2015年9月30日，两家公司签订合同，将合作实施三次登月计划。

Rocket Lab创始人Peter Beck表示，“能够与Moon Express合作，参与这项野心勃勃的计划是我们的荣幸……与Moon Express的合同证明，我们的低成本、高频次火箭拥有广阔的市场前景。”

Peter Beck

这家新西兰小型火箭公司已经成为名副其实的明星公司。此前，Rocket Lab与美国航天局签订Commercial Space Launch Act Agreement，允许Rocket Lab使用NASA的人力、设施资源。

新西兰总理John Key（左）和Peter Beck（右）

Bob Richards表示，首次登月计划已经吸引了5名客户，其中包括一家向月球运送骨灰的公司，他本人双亲的骨灰也在此次运输之列，因为他们生前曾经在自己面前唱起《Fly Me To The Moon》，“我将实现他们的心愿。”

据悉，这首歌也是Moon Express的电话铃声。

只要他们的月球车能够率先在月球表面行走500米，拍摄并传回高分辨率的视频和图片，他们就能获得Google Lunar XPRIZE的两千万美元奖金。此外，如果能在月球上发现水，参赛团队可额外获得四百万美元奖励。

Bob Richards表示，奖金很重要，但是他们并不是为了赚取奖金。据悉，奖金还不到登月项目成本的十分之一。

不过他们得加快脚步了，因为另一家公司SpaceIL也已经获得登月授权，他们将与Space X合作，第二个满足条件的公司只能得到五百万美元。

2017年，我们有可能在新西兰见证历史。如果登月实现商业化，你想去月球干什么呢？

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