有位网友问：“美国的政党是怎样招人的？一般需要怎样的要求？美国有多少政党？”我们在以前的博文中曾介绍过有关美国政党的情况，这里就再做概要介绍。先回答美国有多少个政党的问题。据专门研究美国政治及选举的网站“选票百科”（Ballotpedia） 的统计，截至2016年4月，至少有28个政党在50个州及首都哥伦比亚特区有自己的代表成为州或者联邦层级选举的候选人，其中除了众所周知的两大政党共和党、民主党以外，具有全国规模、影响较大的还有自由党（Libertarian Party）、绿党（Green Party）以及宪法党（Constitution Party）。除了上述较具规模的政党外，按维基百科的统计，还有一百多个小党分布在全美各地。

从党员人数看，根据非营利组织ProCon.org 的统计，截至2014年4月，全美党员人数最多的是民主党，约4246万人；共和党居第二位，3061万人，其后依次是自由党36.8万人、绿党24.8万人、宪法党76425人。

美国的政党与其他国家政党不同的是，绝大多数政党，包括最大的政党民主党与共和党，采取的体制都是分散型组织结构，没有类似中央委员会、中央党部的机构，也没有从中央到地方的统一管理体系，更没有所谓的“党魁”。以民主党、共和党为例，两党各有自己的常设机构全国委员会（National Committee），许多人误以为全国委员会就是“党中央”，但其实两者间有很大的差别：全国委员会没有任何政治权力，不但不能领导政府，也不能领导本党党员。比方说，全国委员会与各州的本党组织并非上下级关系，各州党组织领导由本州党员自己选举产生，并非由全国委员会任命。

全国委员会的主要功能就是为本党候选人赢得选举出谋划策、募集经费。到了大选期间，全国委员会则负责组织全国代表大会的举行，由全国代表大会确定本党总统、副总统候选人参与竞选；同时，全国委员会也为各地的本党公职候选人筹款以及安排选举战略协调等事宜。与全国委员会类似的是州、县、乡一级的委员会，各自都由本地党员代表选举产生，上下都没有统属关系，只有协调关系。

政党在美国与其他各种组织一样，是民众自愿结成的社团，受到法律监管，因此加入政党十分容易，绝大多数政党采取的是来去自由的管理方法，没有什么资格要求，也没有审查、批准一类的组织程序。一般说来，只要你认同某党的政纲、参加该党活动、投该党候选人的票，就被认为是该党成员。最普通的方法是在投票时，选民在登记表上注明自己属于某个党就自动成为该党党员；如果选票上没有政党选择这一栏，但投票给某个政党候选人的话，就会被该党视为党员。此外，网上登记也是成为党员的途径之一。在民主党的入党网站上，只要填写电子邮件信箱与邮政编码就可以成为党员。此外，参加党的活动以及捐款都可以成为党员。对于绝大多数普通党员来说，入党就这么简单：不需介绍人、不必经过组织考察、也没有批准手续，更没有入党宣誓仪式。

绝大多数政党没有交纳党费一说，而政府也不会拨款一分钱给政党使用，因此党的活动经费及日常组织运作主要就靠捐款，也有一些小党，比如美国共产党（CPUSA）规定党员要交党费，年费是60美元，如果属于低收入者，年费为24美元。

2016年大选自由党总统候选人加里·约翰逊在集会上发表演说（照片：美联社）

2016年大选绿党总统候选人吉尔·斯坦女士与支持者在一起（照片：美联社）