在腰痛的常规病例中，X射线和CT扫描没有提供有意义的信息来指导医生的治疗，反而让病人受到不必要的辐射。

这是很多因素造成的，其中包括消费预期增加、人口老龄化、财政激励措施（医生让病人接受影像服务是有抽成的）和“防御性医疗”，医生为避免误诊遭病人控告而采取谨慎做法。

这是世界各地医疗保健支出浪费的众多领域之一。

美国的研究报告显示，20%-25%的医疗保健护理是不必要的，甚至是有害的。

澳洲的情况似乎是一样的。按保守估计，澳洲公立医院系统可规避的成本是9.28亿元。

我们可以探究一下医生为何总是要求病人做这些检验，并利用行为手段（behavioural techniques）改变这种状况，从而减少一些浪费。

为什么会浪费这么多钱？

这种浪费的一个推动因素是，消费者对医疗检测的需求上升了。

新技术的涌现和公众意识的提高导致乳腺癌、肠癌和宫颈癌的大规模筛查增多。

大众媒体进一步刺激了需求，2013年媒体对影星安吉丽娜-朱莉接受预防性乳房切除术的大肆报导催生了“安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）效应”，乳腺癌基因检测和降低患病风险的预防性手术的咨询量暴增了两倍。

虽然这些情况是有证据支持筛查的，但这也让消费者能够主动要求为其他疾病接受各种各样的检测，包括常规腰痛的X射线和CT扫描。

几十年来，减少与不必要检测有关的医疗浪费已成为研究者、政府和卫生服务机构的一项主要任务。

具有讽刺意味的是，这种努力大部分被浪费掉了。提高医疗质量的传统方法一直围绕于这样一种假设，只要提醒医生就能解决问题。也就是说，告诉医生X射线和CT扫描不建议用于治疗常规腰痛，那么他们就不会再让病人做这些检测。

然而，“以认知带动行动”的想法本身就是个有缺陷的假设。我们都知道我们应该多吃蔬菜、多运动，但这不代表我们就会去做。

利用行为学研究改变医生的行为

如果驱动人类行为的不只有认知，那么我们该如何找出其他驱动因素呢？

答案看似简单：问问人们为何他们要做某件事。

我们需要探讨为什么医生、病人和卫生保健专业人员会作出某种行为，以及如何才能更好地影响他们的行为。只有这样才能充分利用医学研究突破具备的潜力。