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中国大学的申请是一个百米冲刺。高考一卷订终身。不管以前成绩如何， 只要高考一战成功，清华、北大、国藤任挑。
而美国大学的申请是一个长跑，历时好几年。很多家长在小孩十年级时觉得离申请大学还远得很, 结果小孩到了十一年暑假发现时间不够用。也有些学生家长在学生还在上小学阶段就在研究爬藤战术，一下课就送小孩进课后补习班，让小孩整天神经搞得紧张兮兮。因此，做好美国大学申请的规划安排，在美国大学申请中起了很重要的作用。
美国大学申请中最重要的元素是高中阶段九到十二年级学分绩(GPA)。因此，可以说美国大学申请过程从一进高中(国内初三)，发令枪就已经响了。
既然是长跑，起跑的时候就不要那么着急。美国的初中到高中有很大不同。初中阶段的学习，很多学生都很轻松。到了高中，弦一下绷紧了。课程的难度一下突然加深。学生在九年级最重要的事情，是适应高中生活。在发展自己课外活动强项的同时，维持高GPA。多选一些有难度的课程，让未来的大学招生官看到你能够充分利用学校的资源，不断挑战自我。高难度的课程能让GPA点数上去。即使拿不到A，也比普通课程的A含金量要高。
有一部分学校从9年级考试就有SAT2 准备课程和AP课程。如果安排得当，可以在AP考试之后把这门课的SAT2一起考掉。AP考试的难度比SAT2高，但是考试要求和考题类型不一样。如果AP有5分的实力，花几个星期做一下SAT2练习题，学生拿到满分的机会很大。SAT2 准备课程的科目更加应该把SAT2考掉。
从九年级开始的每个暑假都要充分利用。九年级的暑假，很可能是最后一个自由的暑假。十和十一年级的暑假，很可能要用来做备考、访校等与大学申请有关的事情，时间就没有那么自由了。
暑假活动的安排，如果有机会，首先可以争取去不同职业和专业的公司或大学研究所去实习，从而对这些专业有一些初步的了解，对将来的职业与专业选择有一点概念。
第二个选择
，是进入那些通过激烈竞争才能进入而不要付费的夏令营。从申请大学的角度来看，能进入这些夏令营，本身已说明学生本身的素质比较高，在以后申请大学的时候比较有竞争力。事实上很多这样的夏令营申请并不比申请名校的竞争程度差。这些夏令营的申请材料的准备，其实是学生提前预演一次大学申请。
第三个选择
, 是暑期志愿者或打工。志愿者义工是美国高中毕业的基本要求，也是以后申请大学写文书的重要来源之一，更是学生了解社会的一个重要窗口。选择的时候抛开功利的目的，让学生真正得到体验，在人生的感知上有所收获。
第四个选择
，是那些交费的大学夏令营和大学对高中生开发的暑期课程。参加这些夏令营和暑期课程，对绝大多数大学来说并不能增加学生以后录取的机会。但从考生的角度来说，可以增加对这所大学的了解。
第五个选择
，是对新学年的课程进行预习。
十年级(国内高一)， 要逐步开始提速了。 十年级的上半学年，大多数高中有PSAT考试。从PSAT裸考的成绩，可以大概估计出考生的实力。在此基础上，大概确定大学选校的档次，选择正确的大学申请方案。十年级的PSAT成绩没有记录，考差一点没有关系。
十年级的下半学年，很多学生会有AP考试。要把AP考试和SAT2 考试安排好。
十年级暑假之前，找个靠谱的机构做一下SAT和ACT的免费测试。在此基础上，决定考SAT还是ACT，并制定正确的备考方案，是自学、私教还是强化。十年级的暑假，是强化备考的最佳时期时间。
十年级的暑假，如果有时间，可以可以到一些大学看看。具体的访校攻略，参见我们的公众号“美国大学校园访问ABC”。
十一年级(国内高二)，是每个学生最忙的一年。繁忙的高难度功课、各种活动和竞赛、标准化让学生应接不暇。这一年的GPA， 是大学申请中最重要的元素。前两年GPA差一点，十一年级屌丝逆袭，迎头赶上，很多名校一样对他们敞开大门。
标准化考试，又称为美国高考，是十一年级必须搞定的事情。十一年级上半学年的PSAT考试，要尽量考出好成绩。这不仅与国家优异奖学金（National Merit Scholarship）挂钩，很多中上等的大学会给PSAT成绩优异的同学伸出橄榄枝，同时好的PSAT成绩能让考生找到在正式标准化考试(SAT或ACT)之前找到感觉。
SAT或ACT、 SAT2， 各种标准化考试尽量争取一次搞定。有些大学接受最高一次的考试成绩，有些大学接受最高单科拼分，也有的大学需要寄送历次考试成绩。如果一次不能考到期望成绩，申请大学时就要对个大学的标化送分政策进行了解。如果是刷分刷出来的，就要避免那些要求寄送每次考分的大学。一般来说， 同一标准化考试不要超过三次。
十一年级暑假前的AP考试是大学申请中很重要的一部分，千万不能为了标化分数而牺牲GPA。
十一年级暑假前如果能把所有标准化考试考完，当然是上上大吉。如果没有达到期望分数，要好好安排一下十一年级的暑假和十二年级上半学年。一般来说，早申请(ED/ED)接受十月份的考试成绩，常规申请(RD)接受十二月份的考试成绩。很多学生把SAT2放在最后安排。等到发现SAT 需要重考， 而SAT 和SAT2不能在同一天考，就捉襟见肘，手忙脚乱。 事实上， SAT2的考试要事先计划好。SAT2对名校才起作用，而且大多数大学只需要两门，只有很少几个大学需要三门。如果是两门的话，可以根据可能就读的专业决定是一文一理， 还是Math加Science。 如果是三门的话，一般是Math 加一文一理。如果把SAT2早早解决了， SAT或ACT万一不理想，安排起来就比较从容。
十一年级暑假要做的事情很多。
第一是申请文书的准备。申请文书虽然只有几百字，但却是向大学展示个人特征的最重要窗口，在大学申请中是和高中GPA、标化成绩、推荐信比肩的最重要元素之一。各个大学文书题目和要求会在暑假公布出来。虽然不一定要急着完成，但对着题目多想想，家长、学生、老师有时间一起讨论讨论，写出初稿，是非常有益的。
第二，在暑假前后，学生所在高中会发出自我评估清单（Brag sheet）。有些学校发给家长，有些学校发给学生。这个表格是供高中老师写推荐信用的。要让老师把自己吹成一朵花，家长和学生首先要提供充分的材料。
第三，访校。这一阶段的访校，将会决定最后的申请名单。
第四，活动和夏令营。除了正常申请表上要填写活动、竞赛外，很多大学在小文书中会问，你这个暑假做了些什么？有什么收获？
十二年级(国内高三)上半学年，是申请大学的冲刺阶段。从10月1日开始填财务申请表开始，几乎每个月都会有申请截止的大学。10月15日第一批EA截止，11月1日是大多数大学的早申请截止日期。11月30日是加大系统申请截止日期。12月31日是大多数名牌大学常规申请截止日期。新年之后还有一批，还有些大学是滚动录取。根据准备申请的大学名单，有条不紊地递出申请，就等着来年春暖花开的时候，梦校的通知向你砸来吧。
国内的考生在这场长跑中，还有预赛和附加赛。如果想到美国读美高，最佳的时间是初二(国内八年级)到美国读书。 美国大学申请的GPA是从九年级开始计算的。如果八年级时候过来，第一年成绩差一点不会影响以后的大学录取。而托福和雅思是所有国际学生的重要附加赛，不管是在美国读书还是在国内高中。与别的标准化考试不同，托福和雅思是有明确分数线的。
如果把申请美国大学比作做一桌菜，那么从十一年级开始规划，就相当于一个厨师到了厨房就着现有的原料做一桌大餐。如果在九年级或十年级就开始规划，就可以自己准备菜单到菜场去购买原料，准备起来就充分得多了。
罗马不是一天建成的。一个优秀的学生是从小开始培养的。在高中之前，主要是打牢基础。在不同阶段把特长挖掘出来，学业活动、竞赛、运动等等。学业方面，从小学开始，就要在英语阅读方面多下功夫。初中以后，要能迅速对所阅读内容抓住要点，正确总结出来。除了像参加CTY要求考SAT外，对于标准化考试不必过于关心。对于学费的准备，则是越早越好。我们将在另外一篇公众号专门讲学费的事情。
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