【News】地球都有“大表哥”,你还不出去看看

2015年07月27日 英国留学帮帮团



(看到后面有彩蛋)

美国宇航局(NASA)当地时间23日在音频新闻发布会上宣布,天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星:开普勒-452b,并称这是人类寻找“另一个地球”旅途上的一座里程碑。

  开普勒-452b如何被发现?它上面有没有生命?寻找一个遥远的“另一个地球”有何意义?这几天,人们不断发问。


最相似的“另外一个地球”

  北京时间7月24日零时,新闻发布会准时开始,以音频和图片形式向全球直播,开普勒望远镜团队宣布发现了迄今为止与地球最相似的系外行星——开普勒-452b(Kepler 452b)。

  据NASA的公布,系外行星开普勒-452b比地球大概大60%,距离地球1400光年,位于天鹅座。因为比地球大60%,所以开普勒-452b应该会归入“超级地球”这一类的系外行星,同时由于其位于宜居带,位置适中,因此允许液态水在它的表面存在。

  “在去年和今年1月份,我们也曾公布过类似‘另一个地球’的消息,但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小、温度也比较低的红矮星,而这次的开普勒-452b围绕运行的则是一颗与太阳相似的恒星。这也使得开普勒-452b成为到目前为止最接近‘另一个地球’的系外行星。”NASA声称,“这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行,且位于宜居带内的类地行星。”

  所谓“宜居带”,是指恒星所属的行星系统中适合生命存在的区域,在太阳系中,距离太阳0.99—1.70天文单位(1天文单位等于1.5亿公里)之间的区域被称为宜居带。开普勒-452b上的一年大约385天,和地球上的365天很接近。

  “由于开普勒望远镜采用的是凌星法,只能测定出其直径大小而无法判断质量,因此在缺乏密度数据的情况下我们还无法判断开普勒-452b是否是一颗岩石行星。”但尽管如此,NASA也表示,“这仍然是我们朝着寻找‘另一个地球’迈出的重要一步。”


  或是10多亿年后“地球”的模样

  据介绍,开普勒-452b围绕的母恒星“开普勒-452”与太阳非常类似:温度相近、直径比太阳大10%、亮度高20%、年长15亿岁。围绕这颗恒星运行的开普勒-452b的年龄也接近60亿年,而且它到这颗恒星的距离,也与地球到太阳的距离相近。

  NASA科学任务委员会副主管约翰·格伦斯菲尔德表示,这是个令人兴奋的结果,人类距离找到一个“2.0版地球”的目标更为接近。NASA开普勒数据分析主管乔恩·詹金斯则认为,人们可以把开普勒-452b视作地球的一个年长些、体格更大的“大表哥”,而这位“大表哥”在它自己星系系统的宜居带内已经待了60亿年,比地球还长,这都是支持生命出现的必要成分和生活条件,“这个星球上存在着生命的大量机会”。

  由于恒星的光度会随着年龄增长而老当益壮,逐渐增强,因此在开普勒-452形成后的50亿年内,开普勒-452b接收到的光照强度应该比地球弱,但如今它接收到的光照强度已经超过了地球。

  参与开普勒任务的SETI研究所科学家道格·考德威尔说:“逐步衰老的母恒星释放的能量在逐渐增强,可能会加热开普勒-452b的表面,蒸干那里所有的海洋。而水蒸汽则会从这颗行星上永远地丢失掉。”

  他解释说:“大约10亿年后,随着我们自己的太阳逐渐衰老而变得更加明亮,地球也将经历开普勒-452b可能现在正在经历的一切。”

  也就是说,现在的开普勒-452b也许是10多亿年后“地球”的模样。


  当前最高速也得飞2000多万年才能“串门”

  事实上,NASA当天还公布了开普勒望远镜发现了521颗“疑似”系外行星,包括12颗在宜居带围绕各自恒星运行、直径介于地球直径1至2倍之间的系外行星。其中,第一个被确定存在的是开普勒-452b。在这些行星绕转的恒星中,有9颗与太阳的大小和温度相近。

  为什么要发现系外行星?真的是因为“我们在宇宙太孤单”吗?

  中科院国家天文台副研究员、科普专家郑永春解释,地球是一颗行星,具有行星所共有的一些特征,系外行星的探索,有助于研究行星的形成和演化过程,更有助于预测地球的未来,这关乎人类未来的命运。

  那人类未来能否到“大表哥”开普勒-452b上串门?

  郑永春举例,刚刚拍摄了冥王星首张清晰图片的“新视野号”目前的飞行时速约为5.9万公里/小时,一光年大约为10万亿公里,开普勒-452b距离地球大约1400光年,这就意味着“新视野号”从地球飞过去需要约2709万年,而人类在地球上的全部历史也不过200万年。



讲到这里小编突然想到,为什么歪果仁能发现“大表哥”我们却不能,科技的差距、综合实力的差距促使我们不得不“出去”学习,也许,不久后的将来,中国也能触及到“小表妹”什么的。。出去看看,你将拥有整个宇宙~


奉上彩蛋几枚,不用怀疑,就只是彩蛋而已,周一快乐!


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