天生耳畸形的儿童们可能很快就能够以不到一副眼镜的成本得到耳朵假体。这要归功于正在布里斯班开发的一项新技术。
该项目目前被分成两个阶段开发——首先是短期的解决方案，主要为患者解决美观的问题。即通过3D打印医用级硅胶制作成甲耳，然后借助磁性或者医用胶水安装到患者身上，整个过程只需几个小时。这个解决方案有可能在两年内向公众提供。
另外一个长期的解决方案则涉及到澳大利亚昆士兰科技大学（QUT）花了三年时间开发的一种组织工程技术，该技术使用孩子自身的细胞在生物反应器中生长出3D耳朵，然后通过手术再将其植入孩子身上。
如今，QUT的这个项目已经收到了来自昆士兰州政府和慈善机构Hear and Say 12万澳元的资助。负责这个联合项目的Mia Woodruff教授称，这项技术非常让兴奋。“在此之前世界上还没有人3D打印假耳。”她说。
“我们可以将所需信息送入一台定制的3D打印机，然后当场打印出耳朵。”她说。“我认为该3D打印假耳技术在向公众提供时成本将低于一副眼镜。”
Hear and Say的总监Dimity Dornan说，该慈善机构也将提供植入式听力技术，使孩子不仅能够听到，而且外观看起来和其他孩子一样。
年轻的父母Chloe Mulligan和Leigh Van称，他们两岁大的女儿Maia目前还不太在意自己的一个耳朵发育不正长的事情。
但是Mulligan女士说，他们很害怕有一天女儿会过来问他们为什么自己只有一只耳朵。为此，这对夫妇之前唯一的选择是到花重金到美国为Maia装一只假耳朵。
但是现在他们又有了新的选择。“我们大约四到五周前发现了这一点，我简直不敢相信，”Mulligan女士说。“我原先以为像这样的技术离我们还很遥远，但是现在看来已经触手可及，很显然我们为此欣喜若狂。”
2016年4月16日，在公布对该项目的部分资金支持时，昆士兰创新和科学部长Leeanne Enoch表示，政府希望看到伟大的想法变成商业现实。“这项重要的研究为全世界医疗领域中此类令人难以置信的研究打开了大门。”她说。
