相信世界上没有任何一个国家和英国人一样依赖雨伞, 印象中的伦敦阴雨缠绵, 妖风肆虐, 那些以得体不惊见长的英国绅士们通通人手一把精致锐利的长柄雨伞, 在风雨中依然撑起自己的风度翩翩。因此, 英国毫无疑问地登顶世界上最会造伞的国家, 尽管相比中国那几千年的撑伞历史, 18世纪才传入这一文化的英国显然是个后辈, 然而孜孜不倦修炼数百年而来的传统手工制伞工艺却成为了这个国家最值得吹捧的骄傲之一。

中国作为最早开始打伞的国家, 相传由鲁班之妻云氏发明, 而后逐渐流传到日本, 朝鲜, 欧洲则迟到十世纪才开始由希腊, 土耳其等地传入。直到十七世纪,欧洲最普及打伞的地方都还不是英国而是法国, 当时英国旅游家及慈善家Jonas Hanway是第一位带着雨伞出游的英国人。然而, 那时候的英国社会对打伞者嗤之以鼻, 他们认为穷人才打伞, 而上流社会出行都只会乘坐马车。不过没过多久, 被阴雨折磨地不轻的英国人便都成为了雨伞粉, 也催生了一众知名的伞具制造商。

被当作异类的 Jonas Hanway

是什么造就了一把好伞? 上等的材质是必须的。一块好的木头决定了一把雨伞的质量, 等级等等重量级因素, 而一把顶级的雨伞的轴身以及伞柄基本是浑然一体的(Solid), 这也是区别高级与顶级伞具的标准之一。而另一点, 一把顶级的伞具一定是出自师傅的纯手工技艺, 相比机器制作出那千篇一律的"克隆伞", 人手不可避免的"失误"给予了每一把伞独特的灵魂。

顶级雨伞是不会出现折叠伞的, 先不说看起来就不够高级, 当面对强风的时候也相对脆弱, 而且绅士们喜欢让雨伞兼职拐杖(俗称Black Stick)一角, 嗯, 折叠伞做不到啊... 另外, 自动开合的雨伞也不会出现在这一行列, 剥夺手动撑起一把雨伞并享受那伞面被饱满撑开的声音这一享受, 英国人可是不干的。

Swaine Adeney Brigg

雨伞中的劳斯莱斯

当谈论到最顶级的伞具, 我的脑海中跳出的第一个名字没有其他, 一定是Swaine Adeney Brigg(简称SAB)。被Charlotte Williamson以及Maggie Davis两位英国每日邮报时尚专栏作家写入<不买死不瞑目的101样东西>的Swaine Adeney Brigg代表着当今世界上最为登峰造极的制伞工艺。1750年,  一家专注于制作皮鞭的手工门店由John Ross创立于英国伦敦, 随后, 1798年, James Swaine将这一品牌买下, 正式将这一手工作坊挂上了Swaine家的姓。

从乔治三世开始, Swaine Adeney的皇室护驾之路便走得顺风顺水, 几乎那些御用的奢华皮具, 马具都被Swaine Adeney承包了, 即使到今日, 你仍然能找到他们活跃在英国皇室的重要典礼当中--比如威廉王子与凯特王妃婚礼上皇室御用马车所用的所有皮饰品, 马具, 包括皮鞭, 缰绳等都出自Swaine Adeney。

还有电影<印第安纳琼斯>里面出现的长鞭也是同样由Swaine Adeney打造。

看到这里, 你会想说, 说好的伞呢? 实际上SAB旗下的Brigg品牌才是专门做伞的, 而且出生也较晚, 1836年Thomas Brigg & Sons才正式创立, 1893年便成为英国皇室御用伞具供应商一直到今日。1943年, Swaine Adeney与Brigg合并, 才成为了如今的SAB。也正是因为这段历史, SAB的伞铭牌上面一般只会出现Brigg的标志, 因此伞具也简称为Brigg。SAB旗下还拥有Hebert Johnson专门制作顶级帽子, 另外还有Papworth, 出品旅行用包。

要知道, 在英国只有得到皇室认证的品牌才能舒舒服服地由女王以及王子们免费为他们代言, 而能够拥有皇室认证的伞具品牌仅有两家: 一是由女王一手捧红的Fulton鸟笼伞, 另一个便是SAB。曾经的SAB无限风光地拥有过3个认证--伊丽莎白王太后, 伊丽莎白女王二世和查尔斯王子, 如今王太后去世, 女王转投Fulton, 只剩下王子一人死忠Swaine Adeney Brigg。不过, 遇上国家政要访问英国, 撑起的不会是鸟笼, 还要靠SAB撑场面...

Swaine Adeney Brigg出品的雨伞从来没有中低档, 只有顶级的伞具。全手工制造的伞身使用精心挑选过的橡木, 刚果木, 乌木, 樱木, 胡桃木等材质, 而最为出名的还要数马六甲白藤制作的伞柄。

左面为Stick的伞身做法, 右面为Solid

而使用上好钢材做成的俊朗伞骨则撑起了雨伞张开后优美的造型。每把雨伞都需要经常开合以保证它的张力, 于是, SAB在雨伞伞柄的设计上添加了实心的镍, 伞骨则是由工匠手工扭合在一起的, 所有金属裸露的地方全部用青铜或黄铜镀过一遍, 代替了传统雨伞用铆钉容易生锈的缺点。

作为雨伞最重要的部分, 伞面的材质异常的关键, 而丝绸当之无愧地保持着自己的领导位置。入门级的SAB(285英镑起)依然是使用尼龙作为伞面, 但经过品牌特殊的编织工艺, 它会比普通的尼龙伞更加不沾染水滴。当然你可以选择将其换成更为高级的丝绸伞面, 这要多花你330英镑... 

相比起尼龙, 丝绸会焕发出独特的光泽, 细密的织纱可以将雨水完全阻隔在外, 唯一的缺点就是晒干时间也相对较长, 但丝毫不妨碍雨伞制造商对它的钟爱。最后所有的伞面会经过手工调整, 以保证它能呈规则的楔形三角形, 并使得每根伞骨之间能紧密地结合起来。

当你缓缓打开一把Swaine Adeney Brigg出品的雨伞的时候, 你打开的不再是一把生活用品, 而是一件积蓄了百年手工匠人心血以及智慧的艺术品。在日剧<我的绅士时尚>中对于SAB的雨伞是这样形容的: "当你打开这把雨伞的时候, 会听到像踏着初雪时的声音"。

每一把SAB的雨伞都经历了多达100多道工艺以保证它无可比拟的质量, 即使在暴风雨的天气也不会有损坏。一位Swaine Adeney Brigg的资深店员说: "曾有一位绅士到店里修理过一把出自SAB的雨伞, 当年购买这把伞的他只有19岁, 如今已经87岁, 期间的68年这把雨伞毫发无损..."

Fox Umbrella

现代雨伞的起点

1868年, Thomas Fox在伦敦创立了以自己姓氏命名的Fox品牌。1880年代, Fox开创性地将原本沉重如铅球般(男式雨伞甚至达到了1.8KG)的雨伞进行改良, 替换掉了以鲸鱼骨制作的伞架, 改用钢骨架, 使得金属材质正式登上舞台主导雨伞的骨架, 真正意义上的现代雨伞终于诞生。而之后, 那些如今被广泛运用在雨伞上的U型切面细钢管伞架也是由Fox发明的, 称为Fox框架, 这一创新实现了雨伞的量产并成为惠及世界所有制伞公司。

不仅如此, 在二战结束后不久, 曾参与战争期间生产军用降落伞的Fox雨伞公司灵机一动, 利用剩余下的尼龙材料安到了自家的雨伞上, 而这一创举也拥有雨伞史上里程碑式的意义, 到如今, 尼龙依然是雨伞伞面运用最为广泛的材质, 轻薄牢固并有效防水, 一经普及便广受好评。

尽管Fox并不是全系列都由全手工打造, 可是丝毫不妨碍它成为英国绅士以及上流社会的心头好, 如今位于伦敦郊外的Fox Umbrella工厂内依然继承着最传统的雨伞制作工艺, 中高端系列交由经验丰富的匠人手工打造。而Fox每年会出产2万把左右的高级伞具, 相较SAB每年1万把的稀有数量, Fox自然价格也更加的友好, 同时品牌还为Alfred Dunhill, Ralph Lauren以及Harrods等制作品牌的雨伞, 促使Fox Umbrella拥有更高的曝光度与知名度。

Fox雨伞最大的特点就是极为修身紧绷的线条, 整个雨伞闭合之后如英国绅士的手杖一般, 凌厉感十足。作为钢骨架伞的发明者, 毫无疑问Fox如今依然是这一领域的领导者。而Fox的伞柄更加的活泼, 大量的天然材料都可以成为伞柄的素材, 经过雕琢之后拥有更加舒适的握感。

而广受追捧的动物造型伞柄则是以镍为材料刻画而成, 尽管拥有着金属般的质感却毫无金属的冰冷感, 反而衬托出了一种冷风趣。

在英国Fox的地位和尊贵程度不可撼动, 曾经有过这样的故事: 一个一向大大咧咧的人在先后丢了几把雨伞之后狠下心买了一把Fox, 理由便是"这样价格的伞是在丢不起, 以后一定会小心看管, 说不定会改掉丢三落四的毛病..."

如SAB一样, Fox Umbrella也参演过电影。在<新福尔摩斯>中饰演卷福的哥哥Mycroft Holmes手中拿的便是出自Fox Umbrella的雨伞。

每一把Fox出售的雨伞, 伞骨以及伞柄等部分在使用多年之后还可送回伦敦总部进行修护保养, 伞布也可以重新贴换, 一把来自Fox的雨伞值得你花上一生买伞的预算将它带回家

James Smith & Son

一座四层楼高的伞具专卖店

当宇宙品牌优衣库将自己开进了一栋位于银座的12层大楼, 似乎品牌都走进了越开店越大的迷思。而你万万不会想到的是, 一家专门卖雨伞的门店, 竟然在伦敦开出了一栋占据4层楼的店铺。没错, 它就是James Smith & Sons(请允许我后文简称它为JSS)。

1830年, James Smith在伦敦West End投下了专注制作雨伞的品牌JSS, 直到1857年, James的儿子将自家的店铺搬到了新牛津街上, 同时, 全能的他还掌管着其它六个生意, 包括一间帽子店以及一间理发店。随后, 这位小Smith带着他八个儿子中的两个迁居到了塔斯马尼亚经营起了农场, 将英国的产业交给了其他的家人照看。1930年, 小Smith家的第三代长子从塔斯马尼亚回到英国, 继承了JSS。

不断壮大的JSS将它们的店铺开进了当属以手工定制西服而闻名的萨维尔街, 而这也是JSS最为辉煌的时候, 他们的雨伞很快引起了当时英国政府高官的追捧。通常英国的制伞商都或多或少与权杖, 手杖的生产脱不了关系, JSS也是如此, 上世纪20年代, 正是手杖与权杖盛行在绅士服饰中的时候, JSS也盛产了不少做工精良的手杖。

经过近200年的岁月洗礼, James Smith & Sons顽强地生存了下来, 尽管不像SAB或者Fox那样得到了皇室或者名媛的加持, JSS却走进了英国人的生命中, 并成为战后英国三大雨伞制造商之一。直到今日, 一些传统的英国人依然保持着到JSS定制一把雨伞或者手杖的习惯, 而它也是英国最为秉承传统制伞工艺的专业制伞世家。

如今位于新牛津街的JSS店铺依然保留了当初开店时的家庭作坊式制作流程, 制作室设立在门店的地下室, 店内则驻留了维多利亚时代的经典与韵味。各式各样的雨伞从一边罗列到另一边, 从地上挂到天花板, 这里是一个雨伞的世界, 从来都充当配角的它们终于找到了归属。店内还充斥着各种字体写着的James Smith & Sons的铭牌, 仿佛见证着这个百年品牌的每一步脚印。

尽管JSS没有什么首创, 但它是将专利发扬光大的那个传播者--它是世界上首个将Fox框架应用到雨伞中的企业, Fox框架也就是Fox Umbrella发明的那个U型支架结构...

JSS的伞柄材料同样取自自然, 但是更佳五花八门, 甚是讨国人换新的紫檀木也被用到了制作材料当中, 当然价钱也是非常的昂贵, 不仅如此, 在一翻精雕细琢之后, JSS的伞柄还可能拥有各种可爱的动物造型! 

如今JSS依然延续它们最为自豪的传统与历史, 也接受顾客的定制服务, 曾经一位美国客人向店里购买了一款拐杖, 随后又要求为其用不同的英国木头制作拐杖, 结果, 他一共收藏了多达70根JSS的拐杖...

"我们总是很喜欢下雨", 一位James Smith & Son的店员说道。