放弃百万美元年薪蜗居硅谷车库创业 MIT毕业的他有个抗霾梦

2016年09月01日 美国中文网


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放弃百万美元的年薪,MIT毕业的他现在蜗居在硅谷的一个车库中创业,目的是让每个人都能呼吸到清洁空气。
真实的车库创业者
这是位于加州湾区Redwood City的一个两层私人house,也是Wynd联合创始人兼CEO吴睿(Ray Wu)的办公地点。

吴睿把楼上的三个卧室全转租了出去,仅留下一楼的厨房、客厅、车库和后院。如此一来,每个月的房租便从4000美元降到了1000美元左右。把房子租给他的房东知道他在创业,但并不知道他的“动静”如此之大。为了免去不必要的麻烦,房东每次回来检查前,他都会都租个U Haul把不少物件装进去停在路边藏上两三天。

吴睿的团队成员在客厅办公(上)
后院曾用来做实验/吴睿也用它来健身(中)
吴睿的团队成员在车库办公(下)

即便如此,这已经是吴睿自2014年创立Wynd以来能为团队提供的最优办公环境了。在此之前,吴睿最初曾将办公地点设在自己位于旧金山的家中,还曾在位于Menlo Park的Facebook总部不远处租了一个小办公室,据他介绍,那个小办公室仅够摆放两张办公桌。

如今,这里的一个车库就能摆放十来张办公桌,足够安置吴睿团队的每一个队员,包括他和其他7名全职员工,以及另外3名实习生。采访当天,吴睿刚刚录用了1名新实习生。这是个不错的信号,创业公司队伍不断扩大通常意味着公司运营得不错。

确实如此,由Wynd生产的便携式空气清洁设备已经收到了数千个首批订单,并将于今年11月发货,这批产品的总订价约为70万美元。据吴睿介绍,只有极少数的创业项目可以达到如此高的预购量。

不过,这笔看上去还算可观的资金还不及吴睿辞职创业前一年的总收入。


曾经的金融从业者
辞职前的吴睿履历相当精彩。在Bose做过工程师,也在麦肯锡做过咨询师。吴睿创业前的最后一份工作是在银湖(Silver Lake)做科技投资方面的项目负责人,年收入接近100万美元。

如果当初不辞职创业,那么吴睿将很快获得更大的机会和更高的收入。2014年8月,一个大型项目负责人的机会落在了吴睿头上,即将迎来28岁生日的他,却犹豫了。

我在那时突然意识到人这一辈子真正属于自己的时间其实并不多,早在本科毕业前我就有创业的想法,但那时觉得时间还多,先攒攒经验再说吧。本以为工作两三年就可以辞职创业,但项目一个接一个,一晃六年就过去了。接手这个项目就意味着我会再为此奋斗三五年,这对我来说实在太久,于是那时候,我就觉得是时候离开,去实现自己的创业梦了。

创业
——一个中国移民的美国梦
吴睿的创业梦由来已久,要深究起来,或许还是源自于儿时父母为他讲述的那些枕边故事,故事的主人公中有乔布斯、有盖茨,也有杨致远。
吴睿小时候在北京/由吴睿供图

吴睿(Ray Wu)生于北京一个高级知识分子家庭,父母及双方祖父母均毕业于中国最著名的两所高校——清华和北大。在吴睿刚刚1岁时,母亲来美国留学,吴睿回忆说:“和所有那个时代的中国移民一样,她的故事就是兜里揣着几十美元来到美国,然后在此艰难扎根”。在与母亲整整四年未见后,5岁的吴睿被接到大洋彼岸,移民美国。

由于近亲都出身名校,小时候的吴睿自觉压力不小。2003年,吴睿不负众望进入著名学府MIT(麻省理工大学)就读电子工程与计算机专业,在那里,他参与了几个创业项目,也结识了日后Wynd的核心团队成员,这些同样来自MIT的顶尖人才,被他视为团队最宝贵的财富。

抗霾
——一个北京小伙的赤子心
小时候的吴睿很喜欢听故事,现在的他每天都在讲故事。听故事的人中有像我这样的媒体工作者,也有团队内的合作伙伴,更多的则是潜在投资人和消费者。被吴睿一遍又一遍复述着的这个故事,就是他创立Wynd的初衷。
吴睿在车库中演示清洁器使用方法

这个想法其实萌生已久。常常往返中美两地的吴睿早在本科毕业之前就意识到中国在经济快速发展的同时环境问题也逐渐凸显,那时距离“雾霾”这个词大范围进入公众视线还有很长一段时间。2003年吴睿回国期间发现住在北京的父亲也常常咳嗽,那时的他就在想,如果有机会,一定要做些环境改善方面的事。

2014年,当吴睿决定辞职创业时,生产一款空气清洁产品成了第一个出现在他脑海中的念头,一番筹备后,Wynd应运而生。

产品示范/图片由Wynd提供

Wynd生产的这款空气清洁器可以改善环境污染严重地方的局部(约1米以内)空气质量,它身型小巧,携带方便,这与市面上的多数空气清洁产品有所区别,如何在控制体积的同时提高产品清洁力是整个产品最大的难点。出身MIT的吴睿和他的核心团队们用了差不多两年的时间来完善整个空气净化器的核心部件,外观设计则由著名工业设计师Mike Nuttall操刀。

空气清洁套装
清洁主体如水杯大小,感应器如拇指大小,外观简单大方且方便携带
空气监控APP
24小时不间断监控空气质量,由用户提供数据,准确可靠

在便携式空气清洁器之外,吴睿和他的创业团队还发明了配套的空气质量感应器,并开发了一个手机APP,用用户提供数据的实时数据制作空气质量地图,形成一个真实准确的空气质量监控网络。吴睿希望能把这些产品和服务推向全球,让监控空气质量就像监控交通状态一样方便,把清洁空气带到每个人的身边。

产品示范/图片由Wynd提供
三十而立创业路 每天都是新的
谈起Wynd正在做的事情,吴睿显得格外亢奋,似乎创业者的辛苦都无需说道。
吴睿在商务会议中/会议室即是客厅

事实上,为了接受我的采访,那天中午他完全没有时间吃午饭,采访从上午11点一直持续到下午两三点,接近完成时来了一位投资人,于是他匆匆和我说了声抱歉,就和几个团队成员一起与投资人在客厅改造而成的会议室里开起了商务会议。

为了应对这些忙碌的日子,吴睿的创业团队在租用的房子里开火做饭,厨柜抽屉里装满方便面、麦片等各种便捷食品。工作起来上了劲头时常常想在办公室留宿,未婚妻为此进行过数次抗议,这些被吴睿说起来都是有意思的趣事。
吴睿的办公桌上摆着与未婚妻的合影(上图)
公司厨房的橱柜中满是方便食品(下图)

创业的不同阶段都会带来新的任务与挑战,在公司内部吴睿是联合创始人、是CEO、也负责招聘、拉投资、管财务,必要时还会分担一些PR的工作来做做市场营销。吴睿团队里有一位原本在MIT读导弹相关专业的,现在成了物流总监美国香港两边跑,偶尔也在工作室内手工焊接个部件。

这就是创业最大的乐趣”,吴睿向我解释说,在创业中你会学习到方方面面的知识与技巧。因此,“每一天都是新鲜的”。吴睿今年正是而立之年,他说自己挺幸运——有支持自己的未婚妻和家人、有靠谱的创业队友、有坚实的资金储备,还有健康的身体条件。用这样的三十岁来做一件有意义的事,这样的创业不是造梦,是梦想照进现实。







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