随着科技的进步，互联网的发展，我们进入了一个全新的医疗模式——远程医疗（Telemedicine）。所谓远程医疗，就是借助通讯及电信技术来实现相距遥远的医生和病患之间的交流，让医生可以为病患进行诊断、开立处方，提供咨询、甚至提供手术方案并进行现场指导。
过去，美国传统的诊疗手段中，法律和医生协会要求医生和病人之间必须以面对面的方式建立医患关系，才能够进行诊断和开立处方。这样，外国的病患，有时候不得不千里迢迢赴美就诊，不便之处显而易见。但如今在美国，已经有44个州的法律和医生协会允许医生通过远程诊疗来代替传统的面对面模式，因此，美国医生可以通过电话或者视频为外地或外国的病患联系，可以通过电话或者视频参与诊疗，从而极大的便利了病患。
1996
1996年，美国“参议院法案1665”（Senate Bill No. 1665）开始实施，这是继1992年加州大学戴维斯分校（UC Davis）推出远程医疗项目之后通过的一部有关远程医疗的法案，允许医生通过远程医疗技术和病人进行非面对面交流。
2012
远程医疗法案
"the Telehealth Advancement Act of 2011"
2012年1月1日，加州正式实施了远程医疗法案，此法案正式定义了远程医疗，放宽了对于远程医疗的就诊地方的要求，同时还允许了医患之间通过邮件和电话的方式交流。
2015
加州议会法案809
"Assembly Bill 809 of 2015"
2015年加州议会法案 809（“Assembly Bill 809 of 2015”）通过了有关远程医疗的相关立法，即解除了要求患者书面同意的法案，改为需要患者口头或者书面同意，并要求保存病人接受远程医疗的服务记录。
在互联网技术迅猛发展的今天，远程医疗在美国大众中的接受度已经相当高了，目前有70%的美国医院开始采用一些远程技术来提供临床服务，大约有200个远程医疗网络服务于3500家医疗设备。再加上美国先进的诊疗技术、法律和保险的不断健全，全美44个州不仅可以远程诊断，还允许医生给病人远程开处方，虽然药物种类有严格限制，但这也无疑是给病人带来了极大的便利。而且不仅是美国的病患，全球的病人都可以通过远程医疗技术，享受美国的先进诊疗。
今天，全世界各国各地区都存在医疗资源紧缺、分布不均衡的问题，先进的医疗资源都集中在人口聚集的大城市，而偏远贫穷的地区，医疗资源相当匮乏。比如在中国，其人口占世界人口的22%，但医疗资源却仅占世界医疗资源的2%，也就是地球上差不多1/4的人口只能占用全球1/50的医疗资源。这些年，众多病患都抢着涌入北上广深等地的大医院或专科门诊，导致挂号难、成本高、耗时长等等问题。医疗资源紧缺的原因当然也包括中国政府对医疗投入不足，例如，美国的医疗费用的支出占政府财政开支的13.6%，德国为10.7%，日本为7.2%，英国为6.8%，而中国仅为2%。
由于历史和现实的种种原因，中美医疗水平还是存在着一些较大的差距。这里，我们仅以三种中国和美国致死率最高的高发性癌症为例：
肺癌
在美国和中国，肺癌都是致死率最高的癌症。2013年美国癌症协会发布的最新报告显示，美国肺癌五年整体存活率为16%。然而，由于早期筛查在美国的开展，早期肺癌5年生存率已达到70%到90%。其中，非创伤性的立体导向治疗（SBRT/SABR）结果与手术相似。中国肺癌整体存活率没有准确的报告数据，但一般认为五年存活率为8%-10%。
乳腺癌
美国乳腺癌五年整体存活率为89%，早期患者治愈率已达98%。中国乳腺癌发病率增长很快，为每年3-4%，但治疗水平很低，五年生存率仍不到60%。美国乳腺癌在Ⅰ期阶段即诊断出的概率为80%多，中国在Ⅰ期阶段诊断出乳腺癌的概率不到20%，一旦查出，多数已经转移或扩散。
前列腺癌
在美国，前列腺癌幸存患者接近280万，即每5例癌症幸存患者中就有1例是前列腺癌患者。美国的局限性前列腺癌患者的5年生存率接近100%，15年生存率也高达91.4%。在中国，5年生存率仅为30%，差距显著。
48岁高龄患者何先生，数十年吸烟史，一般身体状况尚好，无严重慢性疾病。因咳嗽检查发现肺部肿块。PET/CT显示左上肺2.2厘米高代谢活性肿块、左肺门和纵隔高代谢活性肿大淋巴结、及肺部多个几毫米大小的结节。国内医生建议手术治疗。
但是，由于患者年龄较大，患者和家属拒绝任何手术治疗。为了得到进一步的诊疗意见，他们经过广泛地调查研究，找到了美国的权威远程医疗服务中心之一—美国希望之光。他们最想知道的问题是：美国有没有非手术、化疗或者放疗的方法，让患者即能得到有效的治疗，又没有严重的副作用。
美国希望之光医疗管理中心肿瘤专家在得到病人完整的病历资料后，立即为病人做了远程视频会诊。美国肿瘤专家立即给出了专业意见，并对症给病人开了分子靶向药。
当远程会诊结束后，患者及家属感叹道：通过远程视频会诊，找美国医生看病不但比在国内托关系找专家看病还方便，而且又及时准确地得到了美国最先进的诊疗方案。
这个案例虽小，但也能预示着中美远程医疗的广阔市场，对于想赴美就诊的中国广大病患来说，远程诊疗可望为他们带来实质性的好处，如避免申请签证的不易，赴美就医的巨额开支、家属陪护和语言沟通等各个方面的实际困难。
此文由王太和律师事务所助理蒋方舟编辑整理。
通过通讯手段，如使用最简单方便的微信视频，即可实现中美远程诊疗，这将极大地方便中国的病患，尤其是为他们解决了赴美就医签证难、费用高、陪护不便，语言沟通困难等一系列的实际问题，这是现代科技给人类带来的福音。我们预测中美远程医疗市场的发展，前景无限。
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