2007年的大选夜，当霍华德在悉尼的Wentworth 酒店站起来承认政府败选，他个人也失去了议席时，自由党的支持者们显然很失望。但是并没有什么恐慌或震惊感。

在那之前的11年中，澳洲处于同一位总理和同一位财长的领导下。不管两人之间有何分歧，霍华德和彼得.科斯特洛（Peter Costello ）在动荡的时期提供了政治和经济的稳定。自由党状况良好，知道自己所代表的立场，并且大有卷土重来之势。那晚在Wentworth 霍华德宣布科斯特洛是他的继承者其实已经开启了这样的势头。



但是次日从墨尔本传来的消息则让他们恐慌和震惊了。科斯特洛宣布他退出政治，将和家人共度更多时光，并在商界发展。但是10年多过去了，他是否会卷土重来？

科斯特洛的离去对于保守党来说是重大损失。大选几个月后全球金融危机震撼了世界经济，如果特斯特洛是当时的自由党首的话，他在经济管理方面的声誉完全可以让自由党取得上风。

对于自由党来说情况变糟了。当工党的高层出现内讧时，谁还能比以急智和犀利的言辞在议会著称的科斯特洛更好地利用当时的局势为联盟党扳回优势？

很难想象科斯特洛领导的联盟党在2010年大选中会不敌刚刚干掉了陆克文上台的吉拉德。

去年11月Peter Van Onselen 在《澳大利亚人报》上写了一篇文章，建议自由党应该请霍华德回来执掌联邦政府。这当然是臆想而已，今年霍华德就要79岁了，他在政治舞台上已经全力表演过，并不能再带来什么新意。

而去年刚刚60的科斯特洛则尚未在政治上完全发挥。尽管他从来没有向霍华德发起过领导权挑战，2007年大选前的2个月他曾准备挑战，当时几个高级部长告诉霍华德他应该重新考虑下他的处境。大选失败证明了科斯特洛的立场，但是是一种负面证明。



在当时大选后的几个月后，那些和科斯特洛走得近的人讲了一个略为不同的为何他退出政治的故事。是的 ，他确实想要和家人共度更多时间，并且想要赚点钱。但是他也意识到，从他担任反对党首的第一天起，特恩布尔就会在身后虎视眈眈了。

而现在轮到特恩布尔来担心背后的小刀子了。当下周他获得连续第30次民调落后的结果时，总理能继续呆在总理的位置看上去在很大程度上依赖于有没有一个合适的替代人选出现。

如果科斯特洛站出来的话，那么情况马上不同。不像曾经想过要加入工党的特恩布尔，科斯特洛在每个州每个自由党的派系中都被认为是根红苗正的自己人。

如果有人能把澳洲的保守派再次团结起来参加大选的话，那就是科斯特洛。特恩布尔在社会问题上的立场常被保守派指责太新潮，但科斯特洛的观点则受到尊重，因为他的观点和保守派来自同一套古典自由主义价值观，这让他成为一个小政府的倡导者。

如果科斯特洛回归，选民们会怎么想？这很难说。尽管科斯特洛的回归会遭致工党的攻击，但是不管怎么说他仍是那个连续10次预算盈余并消灭了债务的财长。

自从退出政坛后，科斯特洛担任了澳大利亚主权财富基金的主席，以及几个大公司的董事会职务，记录无懈可击，丝毫没有损害他以前的声誉，影响他的复出。

而且鉴于他的辩论能力和口才，他在议会和公共辩论中都能和肖顿一决高下。

尽管目前还有些渺茫，“科斯特洛2.0版”并不是像让霍华德复出那样的胡思乱想。就在圣诞前，维州自由党高层内频频提到科斯特洛的名字。科斯特洛还未被说服，但是有人已经在讨论可以让他参加哪个选区的选举，为科斯特洛的复出铺平道路。

那个在2007年选举中没能有机会挽救联盟党的人会在2019年成为他们的救世主吗？

原文作者Imre Salusinszky 曾是新州前州长 Mike Baird的媒体主任

新闻来源：http://www.canberratimes.com.au/national/could-costello-save-the-coalition-in-2019-20180404-p4z7pe.html