近日，媒体报道，美中贸易战目前一触即发，美国政府有意限制中国留学生签证，以此为筹码和中国政府谈判。很可能会牵连打击到美国经常出现大量贸易顺差的领域——高等教育。
长期以来，美国一直指责中国在经济贸易往来中有违反知识产权等不当行为。当初川普在竞选期间，就一再拿中国说事，扬言要拿出有效措施阻止其他国家“薅美国羊毛”的行为。
接受采访的白宫官员表示：白宫将会在本月晚些时候公布这份可能包含签证限制的贸易打包协定。
川普在白宫，图片来源于Vanity Fair，版权属于原作者
美国贸易顺差第一大户
教育领域
当国际学生及其家庭在美国大学花钱时，因为资金从外国流向美国国内，所以高等教育行业被认为是美国的出口商品。
美国的贸易逆差在2017年达到5,684亿美元，长期以来，美国在与中国等世界其他地区的商品、服务交易中一直都有巨额贸易逆差，但唯独在教育行业里，美国的全球贸易出现了顺差，而这种逆转很大程度上归因于中国。
在美国学习的留学生中，中国学生人数位居第一，2016-2017学年在美国大学就读的外国学生大约有110万人，其中大约三分之一都是中国留学生。
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根据美国商务部数据，2016 年国际学生为美国提供394亿美元的学费支出，这其中，在国际学生中位居第一的中国留学生贡献良多。而包括中国留学生在内的国际生在美国大学的学费，比本地学生要多出3至4倍。
相比之下，同一年在海外留学的美国人仅购花费了76亿美元，这意味着美国的教育贸易顺差达到了近320亿美元，是所有行业中规模最大的之一，这一数字接近美国民用飞机制造业去年430亿美元的贸易顺差。
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美国教育行业内部人士估计，国际学生在美国居留一年（包括食宿和其他领域）的总支出接近500亿美元。这一估计使得高等教育与美国大型传统制造业相提并论。 2017年，美国出口了520亿美元汽车，560亿美元民用飞机和480亿美元半导体。
杀敌一千
自损八百
目前白宫还在准备中的这份贸易协定，正是川普主推的减少国家总体贸易逆差的一部分。一些经济学家表示，打击中国、以及美国以减少移民数量为目的的移民改革，非常可能会无意中伤害到本来在贸易往来中相对具有优势的美国。
加州大学圣塔芭芭拉分校的经济学教授Dick Startz说：“我非常惊讶，高等教育是我们主要贸易顺差的地方，伤害高等教育显然会让美国的贸易平衡变得更加糟糕。”
纽约多所高校每年都招收大量国际学生版权属于原作者
Startz教授解释说，减少学生签证也可能伤害美国学生。国际学生已经成为美国大学非常重要的经济来源，国际学生不仅会不打折扣地全额支付学费，并且他们支付的学费是美国学生在许多公立学院支付费用的3至4倍。
尽管一些国际学生将教育作为联邦助学金的助教进行支付，但大约60％的学生主要为自己的教育支付费用，另有5.7％的受教育经费由外国政府或大学向美国支付。
如果大学失去原本来自留学生的收入，他们很可能会试图通过提高美国学生的学费来弥补损失。
但也有专家解析认为，限制中国学生签证的威胁可能是一种谈判策略、是另一种可以引起中国关注的方式。
无论是中国家庭的教育观念，还是从中国的长远发展来看，让优秀的学生前往世界上最好的大学，有助于中国的未来经济发展，很多中国精英、有权势家庭会把子女送往美国求学。所以川普政权期望通过向中国施加政治压力以调整中美贸易中现存的问题。
美国国务院数据显示，截至去年9月，外国学生获得的签证数量下降了17％，与2015财年高峰期相比下降了40％。中国学生的签证在上个财年下降了24％，但其中的大部分缩减可以追溯到2014年中国学生签证有效期从1年变成5年的政策变化，这意味着签证续签较少，但学生人数不一定大量减少。
来美国读书的留学生能明显感到连年上涨的学费，前不久加州大学理事会通过决议再次调整外州、国际学生学费——全线上涨3.5%，留学生们在无奈之余自嘲自己就是美国高校的“人肉提款机”。
近年美国国内的反移民倾向思潮渐热，一些来自官方或民间的不友善甚至恶意言论也对留学生产生了影响。例如近来被大肆宣扬的“中国间谍威胁论” 就是一例。2 月13 日，美国联邦调查局（FBI）局长在听证会上声称在美中国留学生为“间谍”，说中国留学生“秘密地为中国政府收集情报”。中国留学生无辜“被间谍”的指责不仅充满了恶意，而且现在来看FBI局长的这通发言大有在给川普政权收紧对华留学生签证做铺垫之嫌。
中国大量留学生来美，对美国来说其实是一件好事，既增加收入，推动高等教育出口，促进高等学校发展，还可以招揽人才。美国是移民国家，其发展相当程度上依赖移民。将收紧留学生签证作为谈判筹码，把学生签证当做居高临下的施舍，对美国自己长远的发展也将产生损害。
目前，虽然移民改革在立法方面没有打开局面，但是移民收紧是不争的事实。特朗普政府可能会继续收紧H1B签证，留学签证也可能会收紧，想在毕业以后顺利留在美国可能会变成泡影。
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