【一张从Maine寄来的明信片】

2014年12月04日 北京四忠培训美国留学



新英格兰北部的缅因州是个很低调的地方,这里没有高大上的常春藤,最著名的三间文理学院(鲍登,科比,贝茨)俊而不俏,走的是小家碧玉的路线。凑近一瞅,每家入学的门槛都不低,要是把录取率说出来,没准儿会让你吓一跳。当你漫步在鲍登学院的校园里,很可能会忽略掉一幢不起眼的小砖楼,其实从二层的同一间宿舍里曾经先后走出两位伟大的作家和诗人, 如今的校图书馆就是由他俩的名字共同命名。比切•斯托夫人在这里写完了那本小说《汤姆叔叔的小屋》, 该书的影响度之大,被认为是燃起南北战争的几把大火之一。巧合的是当年接受南方军投降的张伯伦同是鲍登的毕业生, 因此有人戏称南北战争始于此, 止于此。




缅因州是个特讲究吃喝的地方。最大的商业都市波特兰说起来只有六万多人口, 却坐拥上千家食肆。在一条铺着鹅卵石的小巷里,你也许会同时找到需要提前两周预约的法式海鲜馆,地道的寿司店,和米兰夫妇直接叫卖的意大利雪糕。就是这么一座不起眼的小城被美食杂志bon'appetite赞誉为纽约以北的吃货天堂。



缅因是个很爱耍文艺范儿的地方。市政音乐厅里煞有介事地显摆着马友友,帕尔曼及其他大腕的演出照, 当地的美术馆也不晓得哪儿来的面子,整个建筑由贝聿铭亲自设计,在馆藏品里面不难找到雷诺阿 , 德加,毕加索的真迹。夜幕降低临后,小酒巴里的现场爵士乐貌似比三里屯的更加原汁原味,你若是喜欢punk摇滚,不妨先在名叫帝国的中餐馆要上一笼灌汤包,饭后走旁门上二楼让你可劲儿地high个够。

缅因州是个不需要空调的地方,每年的夏天,近至麻州,康涅狄格和纽约的大款,远至密西西比的红脖子们会莫名其妙地一路狂奔到这里来度假。要是你还没有读过当地畅销小说家斯蒂芬•金的神秘小说,不妨在Casco Bay 众多的小岛上选择一家B&B,说不定你会亲身经历到金氏笔下描述的灵异现象。在Boothbay Harbor 撑起帆船是另一件很暇意的事情,试想有多少人曾经躺在帆船的甲板上,欣赏着从岸上放起来的独立日的烟火。顺便给外省的上班族提个醒儿,周末傍晚你要是选择离开,十有八九会在95号公路南向的收费站前,碰上排队等候通过的状况。


缅因是个许多小镇上没有肯德基和麦当劳的地方。在肯尼邦克港的桥头小店里,倒是可以尝到刚出锅的炸蛤蜊,还有那个号称全美最好吃的龙虾卷。踏着游客的足迹,不妨去眺望一下不远处布什总统的海上老宅。几年前芭芭拉夫人还会不请自来,跑进当地的小学校里,和孩子们一起读书讲故事。


缅因州又是个冬季运动的好地方,西边儿继续绵延的阿巴拉契亚山的分支,就是座天然的大滑雪场,sundayriver, sugarloaf 由你随便挑。你要是从黑带级的高坡上冲下来,碰巧了还会和奥运滑雪板冠军 Seth Wescott 来个擦肩而过。在南部三十英里的方圆,总共建有六七个室内冰球场,在AHL海盗队的少年冰球俱乐部里,职业球员会手把手地教你拉杆推杆,告诉你如何在冰上躲避没必要的冲撞。要是这些都不是你的菜,不妨试试慢节奏的室内冰壶,在Sebago 湖上玩玩冰钓, 或者捧上一大杯热苹果汁,在捕龙虾的木笼搭起的圣诞树下面大喊几声茄子。



缅因的确是个让人着迷到走火入魔的地方,有好多来自大都会的夫妇, 在他们的孩子还是很小的时候,就把家迁移到这里,为此他们甚至心甘情愿地放弃高薪的工作。说实话,这里最好的中学在全美的排名不是最好的,总是徘徊在前十几名开外。比起加州,新泽西,麻省...的学校里亚裔学生间的激烈竞争,缅因的孩子们拥有的是更宽松更健康的成长空间。每逢五月,当地的先驱论坛日报上会登出各大高中前十名毕业生的高校去向,把奔赴大藤小藤的人数加起来,原来还是一个不小的数字。

假如你下次开车来缅因,一定不要错过高速路边那个竖起的牌子,上面的原文是这样写的, " Welcome to Maine, the way life should be" 。生活本该就是这样!如果这句话还不足够叫你心动, 那就让一个打小儿在帝都长大的北京大爷亲口告诉你吧,十年前还是个实习生的他,打头一遭踏上伊丽莎白灯塔旁的岩石陗壁,就再没有想着从这儿离开过。


本文作者:许航


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