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新泽西贝尔维尔小镇教堂发现了大量19世纪华工遗骨。这些被草草葬在地下室中的人们很有可能是美东地区第一批华人的遗骸。也让华工东迁这段历史再次回到了人们眼前。
那么当时这批华工为什么会选择新泽西小镇贝尔维尔作为落脚点，在全美反华情绪高涨的情况下，他们当时的生活状态又是什么样的？
从第一批华工来到新泽西贝尔维尔到今天已经超过2个世纪，很多历史的遗迹已经无踪可寻，目前罕有的历史见证，就是一家洗衣厂老板的住宅。
当年第一批来到贝尔维尔的华工受雇于当地的一家洗衣厂，虽然现在这家洗衣厂已经找不到了，可是洗衣厂的老板当年就住在这栋房子当中，这栋房子也被完成的保存下来。
贝尔维尔教堂
贝尔维尔教堂地下室现场
当年，最早雇佣华工的洗衣厂老板John Hervey就住在这栋房子当中，从房子的结构以及装饰，依然能够看到19世纪的影子，他曾经从事和中国的贸易，随后在1867年，在新泽西贝尔维尔建立了passaic steam laundry，洗衣厂就在距离这个房子两个街区之外的stevens ave上。John Hervey的这家洗衣厂聘请了第一批来到这里的华人。当时在麻州的NorthAdam也有一批华人，但是据当地历史学会会长佩洛内的研究，麻州那批华人遇上了非常暴力的对待，很快就离开了。
研究在美华人历史，亨特大学教授邝治中表示，虽然当时美国西部有很强的反华情绪，不过东部当时华人少，反华情绪并不激烈，新泽西贝尔维尔的洗衣厂聘请华人也是有特定的历史背景。“东部有些雇主看到劳工运动发展，希望找人去换这些积极分子，当时有好几个工厂在东部，其中一个就是洗衣工厂，在新泽西贝尔维尔。在那边做工的是很多爱尔兰的女的，他们罢工，他就觉得请中国人去换这些爱尔兰女的，第一批是1870年到的，有68个人，这种情况下，慢慢人多了，就形成了我们叫做chinatown。”
邝治中表示，目前，对chinatown这样一个词语定义是模糊的，并不是说有华人聚集的地方就能叫做chinatown。贝尔维尔的那批华人只是一个特例，按照现有的观点，美东地区chinatown的形成还是在1882年排华法案通过之后，由于排华法案，来到大城市的华工并没有地方居住，最终只能在一个地方安顿下来，这才形成了chinatown“中国人没有地方可以住，你可以开洗衣店，你没地方住，你可以住店里面，但是不能住普通的房子，纽约市比如说，很多地方不让你住，其他人就只能住在chinatown，没人租房子给你，另外一个就是没人给你事情做，工厂不请你，不请你就只能自己开店了，很多就在唐人街开店了。”
华人在洗衣店工作
有研究表示当时在Passaic Steam Laundry洗衣工厂内的华工是第一次学到了如何熨烫衣服，后来，洗衣厂出来的一些华工移居纽约，自己也开起了洗衣房。
至于当时贝尔维尔的那个chinatown能不能称作chinatown还有待考证，不过佩罗内认为，当时贝尔维尔镇上人们对华工的友好态度依然是值得纪念的：“美国东岸第一个去世的华人大约是在离开旧金山8个星期，他的葬礼则非常有意义，因为贝尔维尔的上百人参加了他的葬礼，但是当时在美国的其他地方，纽约市、波士顿，华人却被攻击，但是贝尔维尔这个小镇却在葬礼上表达了对这名年轻人的尊敬。特别是在之后1882排华法案通过之后，在贝尔维尔发生的一切是非常值得纪念的”。
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