受汽油价格下跌影响，新西兰上季消费者物价跌幅比市场预期大，拖累去年全年通膨率降到逾16年来最低，濒临通缩，央行进一步降息的机率升高。

新西兰统计局20日说，去年第4季消费者物价指数（CPI）下降0.5%，是过去五季来第三度下滑，使去年全年通膨率仅0.1%，是1999年9月来最低，也远低于央行设定在1%至3%的目标区间。

华尔街日报访调的经济学家平均预估，上季CPI降0.3%、全年升0.3%。

新西兰准备银行（央行）上回降息是在去年12月，基准的官方现金利率（OCR）调降1码至2.5%。央行下周将举行货币政策会议，多数经济学家认为进一步降息时机未到，但许多人预期今年再降息的机率已增加。

ASB银行资深经济学家透纳说，最新通膨数据强化今年若不降息、通膨率就无法回升到央行目标区间的看法。她认为，央行降息是「迟早的事」，如果国内外经济持续恶化，也许6月前就可能采取行动。

西太平洋银行（Westpac）的分析师原先预测央行会等到6月再降息，如今认为最快可能提前到3月。