作者/姚鸿恩 授权发布
近年来，因墓地及相关费用飞涨，人们或调侃或感叹：“死不起”。
美国人“入土为安”行情如何？我查了最新的资料，发现费用也是随着物价上涨而攀升的。
美国人“入土为安”主要分火葬（cremation）和土葬（burial）两大类。无论是火葬或土葬，通常都要去殡仪馆举行葬礼（funeral），而葬礼是费用的大头。
根据美国殡仪总监协会(National Funeral Directors Association，简称NFDA)的最新统计资料，全美国成人火葬的中位平均费用如下。
• Basic service fee（基本服务费）: $2,000
• Removal and transfer of body to funeral home（遗体到殡仪馆运费）: $310
• Embalming（防腐）: $695
• Other preparation of the body（遗体其他的准备，如更衣、化妆等）: $250
• Use of facility/staff for viewing (瞻仰遗容的设施和人工费)：$420
• Use of facility/staff for funeral ceremony（葬礼仪式的设施和人工费）: $495
• Service car/van （服务车辆费用）：$143
• Basic memorial printed package（全套基本纪念印刷品）: $155
• Cremation fee（火化费）: $330
• Cremation casket（火葬棺材）: $1,000
• Urn（骨灰盒）：$280
总共为$6078。
你可能会问：“葬礼仪式”已经收费，为何还要收“瞻仰遗容”费用。因为，有少数情况下，葬礼仪式中是没有遗体的。例如：遇难而没能留下遗体，或去世后直接火化。如此，殡仪馆必须分别列出相关的费用，以免乱收费。
如果是土葬，费用会贵一些，虽然不用付火化相关费用，但是挖土、盖土等人工费用很贵。土葬总费用为$7,181。
那么，棺材呢？墓地呢？
根据统计，平均费用如下：
• Burial vault（下葬棺材）: $1,298
• Grave plot（墓地）: $1,000
• Headstone（墓碑）: $1,500
看来，墓地的价格并不离谱。美国墓地需要放得下棺材，通常面积为8英尺X 4英尺。在美国，墓地权是永久性的 （In the U.S., rights in burial plots are perpetual）。买块墓地，1千美元，只相当于美国大学生毕业后一个星期的薪水。
当然，墓地价格各地不同。我查看了美国首府华盛顿（邮编20001）周边地区，墓地价格比较贵。美国ebay也卖墓地，价格是比较好的，最便宜的为$1,200。最贵的为$6300，不过，它是可放两个棺材的大墓地。此最贵的墓地位于马里兰州的洛克维尔（Rockville），熟悉此地区的人都知道，这是华盛顿周边地区华人最多的城市。华人无论涌到哪里，都会抬高房子和墓地的价格。
据NFDA统计，自2004年至2014年，土葬葬礼（带瞻仰遗容）的中位平均费用（Median Cost of a Funeral With Viewing and Burial）从$5582涨到$7182，涨幅为28.6%。如果加上墓地相关费用，“入土为安”约为1万多美元。有些美国人也和中国人一样，感叹“死不起”了。
美国人不吃“豆腐饭”，因而没有这笔费用。当然，也就没有什么大额的丧事礼金白包。通常，如果是同事朋友，礼金为20美元。美国联邦政府和地方政府对送礼有严格规定，超出20美元，涉嫌行贿、受贿罪。所以，美国人（特别是官员）无法借机敛财。葬礼费用，基本都是自掏腰包。
据据NFDA资料，2005年时，美国人选择火葬为32.3%，到2015年升为48.5%，预计到2030年，升至71%。也就是说，越来越多的美国人放弃费用较高的土葬。
除了火葬和土葬外，也有少数美国人选择各种省钱之道，如海葬，遗体立即火化等。也有的让医学院拿去用作解剖教材，通常两年后，医学院会举行纪念仪式，奉还部分遗体的骨灰。
丧葬费用攀升，也孕育了新的商机。美国旧金山已有一家公司专门推出“入土月亮”的服务。那样，死者的家人就可以“总是望着月亮，知道与你同在”（always look at the moon and know I am with you.）。起价为$9,950。
国人大约不会对月亮感到兴趣。不过，“美国的月亮比中国圆”，如同到美国购买房产一样，赴美购买墓地也不是异想天开。好比“赴美产子”，也许也会成为一种新潮呢。
参见姚鸿恩《美国民生实录》（北大出版社）
