痛风（Gout）是体内嘌呤（purine，也译普林）代谢障碍导致尿酸量过高，或尿酸排泄受阻，使过多尿酸盐沉积于血液和组织中，以关节为主，且引起肿痛的病症。痛风侵袭的部位以足部大趾关节最多，依次为踝关节、足背、膝关节，乃至全身各处关节。
痛风以中老年男性为居多，在早期，痛风被认为是一种富贵病，但随着当代经济的高速发展，大众饮食习惯的改变，和痛风发病密切相关的动物蛋白、脂肪和酒的摄取量，都比以往大幅增加，故现在发病年龄有年轻化的趋势。
【痛风和尿酸】尿酸主要来自细胞新陈代谢产生的老废物(嘌呤)，正常情况下，人体内大约含有1000-1200毫克的尿酸，每天约有600毫克新产生的尿酸并有等量排出体外，所以体内的尿酸量会达到一 种平衡的状况。一旦这种平衡遭到破坏，也就是说，这些老废物若在血液中因某些原因异常增多，形成了所谓的“高尿酸血症”(hyperuricemia)，此时，痛风犹如乘风而来。
但并非每个尿酸过高的病人都会有痛风。根据统计学数据，男性血中尿酸值在7.0mg/dl以上为高尿酸血症，女性则在6.0mg/dl以上。在高尿酸血症的患者中，约十分之一的人有机会发展成痛风。痛风病患者的尿酸存量可高达2000-4000毫克。人体内的尿酸来源有三，部份来自身体各种细胞的正常代谢，部份来自身体中直接的生化合成，部份则来自饮食。一般大众仅想透过调整饮食来改善体内尿酸总值，其实作用相当有限。
【尿酸的理化特性】1.难溶性，乙醚或水都无法使之溶解，必须加热至摄氏四百度才行；2.血清尿酸值的饱和浓度为6.4mg/dl，高于此数值就开始有尿酸盐结晶析出；3.血清尿酸值越高尿酸盐结晶在身体各部份的沉积 量也就越多；而急性痛风性关节炎、痛风石及合并症的发生机会也随即增加；4.温度越低或PH值越低（越偏酸性），则溶解度越小，通常尿酸盐结晶在摄氏37度及PH7.7的情况下溶解度最大；5.身体末梢血液循环较差及体温较低的地方，尿酸盐结晶较易沉淀，这也是大脚趾、脚关节较易发生急性痛风性关节炎的原因。
根据台湾行政院卫生署2000年的高尿酸血症流行病学调查报告显示，该地区罹患高尿酸血症的人口高达270万之多。根据“高尿酸血症患者约有十分之一会罹患痛风”的标准来估计，台湾地区的痛风人口高达二十七万之多。根据美国国家关节炎数据中心（National Arthritis Data Workgroup）的数据显示，在全美估计有600万人在其一生中会有痛风发作的可能，痛风也是40岁以上的男性最爲常见的炎症性关节炎。
人体内的血尿酸浓度会受性别及年龄的影响，如女性在停经前尿酸值较男性低，但停经后尿酸则会慢慢增高；青春期前血中尿酸浓度较低，但青春期后则会逐渐增加接近成年人的尿酸水平。
造成高尿酸血症的原因有下列可能因素：摄取含有或导致嘌呤合成增加的食物、尿酸的合成增加、肾脏排除尿酸受阻、肠道排除尿酸受阻、体内酵素异常、疾病或化学治疗、遗传基因、药物（利尿剂）的影响等。长期高尿酸血症可能引起的症状则有痛风性关节炎、肾脏病、尿路结石，并且常伴有高脂血症、糖尿病及心血管疾病。
【痛风的病程和症状】
1.早期无症状期：无临床症状，仅血尿酸偏高，可诊断为高尿酸血症。无需药物治疗，饮食控制即可。
2.急性痛风发作期：常骤然发病，半数以上病人大脚趾及脚跟内侧出现红、肿、热及严重疼痛，也可见于膝部、手腕、手指和手肘等关节，轻则数小时，长则一、两周甚至一个月。
3.不发作期：指病人在第一次和第二次急性痛风发作之间的间隔期。这个间隔期的差异因人而异，可长达十余年亦可短至数个月。病人往往因为没有症状，而忽视服药及饮食调控，导致尿酸浓度再度升高，并沉积于身体各处，渐渐造成痛风石。
4.慢性痛风期：患者若没有接受适当治疗，在数年后可能会变成慢性痛风，病人除了有长期慢性关节疼痛外，关节还会逐渐被腐蚀，使骨质受到破坏，关节变得僵直及畸形。
5.痛风性肾病变：也称痛风性肾炎，痛风患者约有20-50%出现肾结石，痛风后期由于尿酸结晶沉积于肾脏，以致肾小管阻塞，继而引起肾萎缩。早期无症状，后期可出现高血压、尿路结石、肾盂肾炎、尿毒症等。
【痛风发作的主要外显症状】一般有三个特点：（1）骤然发作的脚关节出现局部红、肿、热、痛，剎那间痛得无法走路、无法穿鞋。（2）在发作前1至12小时，病患者略有预感，未待反应已发生激烈疼痛，且程度逐渐加重，24小时内严重程度可达最高峰。然后疼痛慢慢减轻，若能忍耐，即使不治疗，疼痛也会自然消失。由于平常完全没有症状，患者完全可以和正常人一样工作生活，但因容易疏忽而延误治疗。（3）九成病患以成年男性为主。
【痛风病患的特点】1.四十至六十岁左右的男性病患最为普遍，尤其大量摄取高嘌呤食物与酒类人士；2.女性病患通常在停经后出现；3.病患者体型多属肥胖，常伴有高血压病史；4.有痛风和尿路结石的家族病史，病患者的血液生化学检查常可发现除尿酸过高之外，三酸甘油脂和血糖都比一般人为高；5.病患者通常同时服用影响尿酸代谢的药物，例如：利尿剂、低剂量阿司匹灵等。
【目前医界认为痛风的致病因素】1.饮食习惯的改变，摄取富含或导致嘌呤合成增加的食物；2.尿酸的合成增加；3.肾脏排除尿酸受阻；4.肠道排除尿酸受阻；5.体内酵素异常；6.过度肥胖；7.高血压；8.恶性贫血、地中海型贫血、白血病、骨髓瘤；9.接受化学治疗；10.遗传基因；11.药物（利尿剂、抗生素）的使用等；12.酗酒；13.慢性肾脏衰竭；14.血酸中毒、铅中毒；15.副甲状腺素过高、甲状腺素过低；16.骨髓增殖性疾病、淋巴增性殖疾病、慢性溶血性贫血；17.其他如牛皮廯、结节病等。
依据欧美对痛风患者死亡原因的统计，因痛风而产生的并发症中，以合并缺血性心脏病居首位，其次是尿毒症、脑血管疾病、恶性肿瘤等。但在亚洲地区日本的研究却显示以尿毒症居首位，其次才是缺血性心脏病、脑血管疾病及恶性肿瘤。不论是什么样的并发症，这些研究数据均值得重视及具参考价值。
【治疗痛风的四项原则】痛风病患者接受治疗的目的，一是防止痛风发作，二是预防合并症发生，尤其是肾脏、心脏及脑血管疾病。在这个原则下，痛风的治疗原则概括为以下四项重点。
（1）痛风急性发作的治疗：卧床休息，擡高患肢，避免关节负荷过重，迅速服用秋水仙素，其次选用大量非类固醇类的消炎止痛药，逐渐减量直至停药。切记饭后服药，或配合胃药服用，万一必须在空腹紧急服用时，则不妨先喝一杯牛奶，以减少药物对肠胃的刺激。
（2）高尿酸血症的药物疗法：由于高尿酸血症是造成痛风发作的元凶，它还会引发肾脏、心脏及脑血管障碍，进而威胁人的生命，故高尿酸血症的病患者需要终身依靠药物来控制体内的尿酸值。目前用来治疗高尿酸血症的药物多半采用尿酸生成抑制剂及尿酸排泄促进剂两种，医师视乎病患者的病情、合并症等情况来决定使用哪种类型的药物。
（3）辅助疗法：辅助疗法的目的主要爲了缓解合并症的发生，所以它并不是治疗上的重点，但是病患者如果能遵守医师的指示，对改善病情会有很大的帮助。如经常服用小苏打水以调整尿液的酸硷值、每天排泄的尿液量保持在2000毫升以上。
（4）饮食疗法：饮食疗法在传统上可以说是治疗痛风的主要方法，但是随着对痛风发病机理的研究和掌握，目前饮食疗法已不再像从前那样受到重视。主要原因在于饮食对尿酸的形成，远不如体内细胞新陈代谢合成的量，所以严格限制痛风病人不食用高嘌呤食物，对于改善其病情的帮助并不大。因此只要接受正确治疗，切忌暴饮暴食，维持健康体重，避免发胖，基本上什么都可以吃。
【痛风的预防之道】痛风是属于无法根治的一种代谢疾病，但却可以透过适当的药物及饮食控制等方法，达到预防痛风的复发、减轻不适及改善病情的效果。所以掌握痛风的预防原则，在日常生活中持之以恒地加以执行，才是真正的预防之道。
一般正常饮食每天约含有600～1000毫克的嘌呤；
多喝水，建议每天至少2000毫升的饮水量，帮助排出体内过量的尿酸；
避免身体过度肥胖，尽量维持标准体重。若减重以每月减轻一公斤为宜，但急性发作期则不宜减重。
适当饮食控制，避免食用含高嘌呤的食物，如动物内脏、贝壳类海产、过量肉类和家禽类、过量干豆类、冬菇、椰菜花、菠菜及鲜芦笋等蔬菜。
过量脂肪对尿盐排出有抑制影响，容易促使痛风复发，因此烹调时用油要适量，同时少吃油炸食物。
食欲不佳时，须注意补充含糖份的饮料，以防止脂肪代谢加速，并引起急性痛风的发作。◎避免饮酒，尤其是啤酒，而咖啡及茶可适量饮用。
勿穿过紧的鞋子以保护关节。
发病时可擡高患部关节，让患部休息，适当的冰敷可缓解疼痛。
急性发病期间，应尽量选择嘌呤含量低的食物，如蛋类、奶类、米、麦、甘薯、叶菜类、瓜类蔬菜及各式水果，蛋白质最好完全由蛋类、奶类供应。
——Coalition of Asian-American IPA 亚美医师协会
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