有人听到名校就失去理智了，把‘常春藤’8校全都申请了一遍，在我看来这是一件特别奇怪又不明智的事情。名校各有特质，申请要求也不相同，没有人能完美到符合所有大学的特质，一定要选择对的学校，有的放矢去申请——Ricky

很多人随大流，看的是名气；有些人打安全牌，尽可能保证申请成功，都没有考虑是否真的想去那个学校——Jason

如果把学校看作一个人，那他们也有各自的“人设”。对学校的深入了解是开启申请的第一步。在如今美本申请形势愈发严峻的大环境下，越来越多的申请人家庭都抱有海投心态——不知道哪个学校会录取，所以多投几个，至少不至于真的都被拒绝吧？但真正了解学校的又有多少人呢？通过CDS了解过大学的录取偏好吗？尝试过与在校学生（有时候是Student Ambassador学生大使）沟通，更深入了解学校的资源吗？想过到学校做个校园访问吗？选择学校如果只是因为排名、地理位置、名气，而不了解学校的精神、资源，那谁又能保证这一场“缘分”一定对彼此最合适呢？

投入时间，真正去了解一个学校，这样才能写出好的文书（Why Essay），在面试中从容应答，才能让自己将来不至于后悔学校的选择。

在他们的年纪，对申请有如此非同一般的理解程度让我们着实感到惊艳。很多申请人直到申请结束都不清楚申请这场游戏究竟是怎么玩的。很多申请人家庭都会问这样一个问题：GPA、托福、活动、SAT、文书，在录取决策中的占比是怎样的？事实上，了解游戏规则的人会把这场游戏看成是闯关游戏，是立体的、多环节、全方位的，而不仅仅是一个概率和数字的组合。如果在申请时怀着“奇迹心态”，期待奇迹可以发生在自己身上，那么又是哪些环节可以让这些奇迹真正降临呢？更准确地理解自己，了解自己的优势，弄清大学招生办设立不同环节的目的，利用不同的材料突显出自己各方面的优势，才能掌握游戏主动权。

我之前尝试申请美国高中，但是失败了，有点挫败感，于是我就开始认真分析自己。到底最擅长的是什么，未来到底想做什么。申请的过程就是挖掘自己的过程。亚洲教育下的小孩就是不够自信，不停地自我怀疑，也很难了解自己，发扬最强项——Jason

整个申请季当中，某次凌晨两点信马由缰地写下了我最满意的一篇文章。虽然文笔粗糙、语病连连，但那大概是最接近自己心灵的一个时刻，这篇文章也因此格外真挚而独特。文笔、语法可以不断修补调整，都依赖于好的核心奠定了基础——Ricky

Jason发现自己的强项还是考出高分，当然，并不是说仅仅关注最终获得的那一个分数，而是他习惯完美主义地把功课做到最佳，热衷刨根问底地弄清楚知识点，于是他就把“学术”设为自己的主攻方向。在学习参考了学长的案例以及自我分析之后，Jason决定不要只盯着美国几所大学，也将目光看向英国的学校，因为英国的申请更看重成绩，和自己的优势更匹配。Ricky则在11年级的暑假参加了一个神学+政治学为主题的夏令营项目，认识了很多有意思的参与者，比如一位脑瘫人士就用渊博的学识震惊四座。Ricky从中收获颇丰，最终也凭此经历写出了一份很有质量且凸显个人特色的申请书。

在美本申请开始之前，对自己的认识与定位尤为关键，才能呈现出学校所期待看到的独特气质。“我擅长什么？”“我想要做什么？”动笔之前不妨好好面对自己，深入地问自己一些问题。

如今的美本申请，越来越强调文书、面试等软实力展现环节，这些软实力是“包装”不出来的，想想哈佛大学的双面试官面试机制，想想宾大的压力面试，想想纽约大学阿布扎比特色的候选人周末……这些机制就如同放大镜，能把每一个申请人的本性放大出来。因此，提前准备，充分积累，善于表达，这些最本源的软实力——而非纯粹的分数、硬件——将成为成功与否的真正胜负手。

 美国大学的申请只有一个大范围的框，标准既清晰又宽泛，可以往里面装任何内容。回头来看，在整个高中做了很多，真的能用到申请当中去的不过尔尔。我也花了很多时间参与辩论俱乐部和学生会活动，那不是为了申请，而是出于喜欢。这是我自己的选择——Ricky

功利的事情肯定要做，不可能用理想和情怀面对所有的抉择，关键在于懂得理性衡量其中的‘性价比’。性价比高的，一定要去做；性价比低的，如果自己喜欢，也得在坚持的过程中保持理智、分清主次，而不是抓着幻想不放——Jason

收到名校录取通知书不是努力终告完结，而是一个全新的起点，如同拿到通往下一段旅途的车票。

短短一个小时的交流中，Jason和Ricky毫无保留地分享了诸多心得。抛开名校录取生的身份，他们同样也是两个活跃的高中毕业生，爱打电玩，参与社团，热衷于各种各样新鲜有趣的事物。在他们身上，我们看到了同龄人少有的独立思考，自主个性，自信表达，专注投入与全局眼界，不得不感叹一句“后生可畏”。

如果说，国内高考是千军万马奔向一根写着分数线的终点线；那么，申请美国高校，就像是绘制一副纵横交错的蓝图，最终呈现出一个斗志满满的自己，以及对未来无限期许。