几年前，当昆士兰科技大学对接受调查的人问这个问题时，5%的人指出，他们不想活得更久的一个原因是活太久很“无聊”。另外34%的人给出的原因是，活更久意味着要忍受更多年的健康问题。还有16%的受访者表示，他们负担不起这样的生活。12%的人认为，他们可能会比家人和朋友的寿命长。

自然而然地，有一个词专门形容人们对寿命延长的本能恐惧。它叫做“恐老症”（gerontologiphobia），是由密歇根大学老年医学专家米勒（Richard Miller）提出的。

如果你思考一下是什么造就了我们的今天，你就知道这不是完全非理性的。在20世纪之交，澳洲男性新生儿的寿命预计只有48岁，到1960年是68岁。这种差异很大程度上是因为人们快速死亡的可能性降低：例如感染、交通事故和心脏病。因而留下来的就是癌症等事物带来的漫长而苟延残喘的死亡。

但是，当前财政文书官亨利（Ken Henry）调查澳洲人的寿命、将其作为陆克文政府“亨利税务审查”（Henry Tax Review）的一部分措施时，他发现，近年来寿命延长并没有使我们体弱多病的时间延长，年老体衰的时间被挤出去了。我们得到了更多快乐的时光，而非更多不愉快的时光。

这应该是值得庆祝的消息，但是和那些缓慢传播的好消息一样，它没有被浓墨重彩地宣传，没有被外界广泛理解。

现在有个新进展，这个消息更令人高兴。

根据卫生和福利研究所（IHW）的数据，2013年至2015年期间，澳洲男性的寿命延长2.6年。不过他们的生活自理（无疾病残障）预期寿命延长得更多达3.9年。男性新生儿的预期寿命延长2.6年，生活自理预期寿命延长1.3年。

女新生儿的预期寿命延长1.7年，生活自理预期寿命增加3年。这意味着，如今我们活得越久，我们体弱多病的时间就越少。

这里面的含义是重大的。一是我们不必担心旨在让我们寿命延长的干预措施。除了无聊外，更长的寿命也许会让人更快乐，而不是让人更痛苦。

另外一点就是，我们大多数人都能舒服地工作更长时间。

今年7月起，澳洲人领取政府养老金的年龄将从65岁上升到65.5岁。接下来退休年龄每两年提高0.5岁，直到2024年达到67岁。这是自1909年政府推出养老金政策以来第一次提高退休年龄。

工党的陆克文做出了这个调整，他指出，除非退休年龄提高，否则澳洲人将面临30年的退休生活，这是前所未有的。联盟党的霍基（Joe Hockey）意识到澳洲人很快会面临甚至更长的退休生活，因而在2014年他的第一份预算案中宣布上调退休年龄。

如果我们继续变老，随着年龄的增长变得越来越健康，那么退休年龄提高是必然会发生的。变老将成为主流，而且远没有那么可怕。