一个典型的留美CS博士狗的日常是怎样的?

2017年05月24日 美国留学中心



Quora上一位网友提出了这样一个问题:作为一个CS专业的本科生,十分好奇大神们博士阶段都在干什么?做研究到底指的是什么?除了做实验,看文章,还有什么?Research的大致流程是什么?虽然知道很多事情还是要自己经历才能明白的,但读博士却不是每个人都有机会经历的,希望读过博士或正在读博士的大神们能够谈一谈自己的想法、经历以及得失~


Jean Yang,CS专业助教,获得UCI CS专业的PhD学位


对我来说,读PhD期间最典型的日常一般是这样的:白天工作6-10个小时。中午跟朋友吃个饭聊个天,每天开一到两个小会,然后做点锻炼。晚上跟朋友一起吃晚饭或者再来点其他活动。我喜欢早点开始一天的工作,这样到晚上的时候我就有更多时间做专业之外的其他事情。


几年博士读下来,我发现,读博最有趣的部分是你可以完全自由掌握自己的时间,你可以在几种不同的日常模式之间进行切换。


我自己就有好几种典型的日常模式,如下:


模式1:上课模式


通常读博的第一学期会有很多理论课需要上,还会有茫茫多的作业要忙活,而且上课和考试的时间相对也比较固定,所以在这种模式下我通常会每天固定时间段起床,去lab或图书馆或自习室开始看paper、码代码、写作业,然后有课上课,没课参加点活动或者实习。这个学期我都会过的像白领一样,每天工作8小时,周末来个双休。


模式2:系统构建模式


上完理论课后,多数CS博士狗都得开始学习System-building。具体要花多长时间取决于你的项目和能力。对我来说,我通常要花费很长时间来完成一个完整的系统。这段时间就比较痛苦了,一般每天工作12小时甚至15小时,其他的课外活动也会相应的减少。


模式3:思考模式


当你开始做一个项目的时候,可能需要花很长一段时间去思考,比如思考项目的方向,有哪些问题需要解决,怎么解决……这段时间我通常都是一早带着电脑和笔记本去咖啡馆或者图书馆,然后苦思冥想几个小时,想到什么了就赶紧记下来再查资料什么的,想累了就放松下或者跟其他同学交流交流,有时候其他人也会给你很多灵感。




模式4:写作或准备演讲模式


无论什么专业的博士都免不了要把自己的想法或研究内容表达出来。通过论文的形式或者presentation的形式都是对自己表达能力的一种考验,通常每当这个时候我都需要至少闭关以便集中精力完成。


模式5:学术交流模式


大多数PhD学生博士期间都会参加很多学术会议。每当外出参加学术交流会议的时候,我总是把这视之为跟更新领域前沿知识和结识他人的好机会。

通常我会很早起,吃早饭的时候跟其他参加会议的人交谈一下,午饭和晚饭也尽量和其他人一起。就是如果你想充分利用这样的学术会议的话,在所有的集体休息和聚餐活动中出现是很重要的,一次好的学术交流会议就像一个巨大的学术宝库,你总能够发现对你有帮助或让你感兴趣的项目和学者,这是绝佳的认识大牛的机会。


模式6:会议模式


大多数博士生不会有太多会议要开,可能一周或一个月跟导师交流一下研究进展或者汇报下结果。


嗯,博士狗的日常大概就是在这几种模式之间切换吧,每个人安排或侧重点不同。




Barry Rountree,亚利桑那大学CS专业PhD


说实话,读博和其他学生阶段的日常并没有什么太大不同。你仍然可以睡到中午才起,吃完午饭溜达到实验室,浏览下今天的新闻、跟同学聊聊天,上个课看会文献做会项目,然后吃个晚饭结束这一天。生活的内容其实是一样的。




读博的不同之处在于你对所研究项目的深入程度。你所感兴趣的课题或项目可能存在诸多问题需要研究,你的导师或领域里的大牛或许可以帮你指点方向,或许不能,想要做出结果完全看个人的投入。


你可以连续一个月都在思考或假装思考同一个问题,然而并没有想出什么有效的、专业的解决方法,如果再过一个月你仍然没有丝毫进展,导师可能会让你放弃这个问题进行下一个问题。但是问题是,你不可能一直这样失败——换项目——再失败——再换项目……


所以你开始拿出草稿纸、拿起你最喜欢的笔开始试图认真对待你的问题。有时候你会研究到晚上9点,有时候你要研究到凌晨3点……




当问题的解决方法似乎有点眉目的时候,你感觉自己的心脏漏跳了几拍,你努力让自己冷静下来,经验告诉你过于简单的解决方法通常都不是什么好方法,经过再三检查后确定没问题你告诉你的导师你的研究有进展了,如果一切顺利,你会保持这种亢奋状态一段时间直到遇到下一个问题……如果不顺,你会觉得,完了,整个项目完了,你的人生也完了……直到想出下一个解决办法。


这样循环往复几次,到你处理你的第20几个问题的时候,你的心态就比较淡定了,可以前1秒说着,我这项目整个就是坨shit,完全做不下去,下一秒就在讨论晚饭吃什么……


这样的生活持续几年后,慢慢地你开始掌握所有科研所需要的技能,你能够越来越高效淡定地处理所有的问题,提出有效解决方法的时间越来越短,那些令人不安的恐慌和质疑自己也逐渐消失。


跟本科和硕士相比,你不需要再考前突击几个通宵完成考试或者写完论文,过去你掌握的所有应对考试的技能都是无用的,读博是一个更长期更需要自我规划的过程,风险很大,但是收获的成功更令人有成就感!


最后想说,读博是世界上最孤独的事情,没有之一,我们能做的就是让自己享受孤独并从中寻找快乐,嗯!



END


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