美国每年有许多家长带得了重病或疑难杂症的孩子到位于其他城市的医院去看病，孩子的病情不但揪着父母的心，在异地他乡还遇到住宿的难题，包括住宿开支压力以及不像家里那么方便等。麦当劳叔叔之家慈善基金（Ronald McDonald House Charities）是总部位于美国、运作遍及全球60多个国家及地区的慈善基金会，这个慈善基金会的主要宗旨就是为病患儿童及其家庭异地求医提供帮助，向家长提供完全免费或基本免费（自由捐款、每日最高25美元）的家庭式住宿及房间，让家长可以在“家以外的家”（Home Away from Home）安心照顾病患儿童，同时为改善儿童健康提供各种支持项目。

麦当劳叔叔之家慈善基金有4个主要项目：

1. 麦当劳叔叔之家（Ronald McDonald House）：麦当劳叔叔之家是在儿童医院附近建造或改建的住房，其设施包括家庭居住室、厨房、浴室、洗衣房、活动场地等，让病患儿童家长有一个舒适而温馨的居住环境。麦当劳叔叔之家主要分布在全美各地，同时遍及各国。据麦当劳叔叔之家慈善基金的介绍，目前在全球43个国家共有366个麦当劳叔叔之家。

2. 麦当劳叔叔家庭房间（Ronald McDonald Family Room）：麦当劳叔叔家庭房间与麦当劳叔叔之家的区别是麦当劳叔叔家庭房间就在医院内，条件虽然没有麦当劳叔叔之家那么好，但离开孩子病房更近，家长们可以在此得到充分的休息，调整精力体力。目前在23个国家有215个麦当劳叔叔家庭房间。

3. 麦当劳叔叔移动照顾车（Ronald McDonald Care Mobile）:是设立在大型汽车上的诊所，目的是为边远地区的儿童提供各种医疗照顾及检查。目前在9个国家有50辆麦当劳叔叔移动照顾车。

4. 麦当劳叔叔资助及奖学金（Grants and Scholarships）：主要用于青少年教育的资助。

据麦当劳叔叔之家慈善基金的估计，2014年该基金为病患儿童家长节省了大概7亿美元的住宿和膳食费用。

麦当劳叔叔之家慈善基金成立于1974年，其成立过程是一个十分感人的故事。1969年费城飞鹰美式足球队队员弗雷德·希尔（Fred Hill）的三岁女儿得了白血病，当医生哭着告诉希尔夫妇一般情况下他们的女儿最多只能活6个月时，希尔夫妇如遇晴天霹雳，但他们不放弃，尽自己最大努力带女儿前往费城儿童医院接受治疗。希尔球队的队友及总经理、老板也都很关心他，多次举办募捐筹款帮助他们。

在几年的治疗期间，希尔夫妇尝到以医院为家陪伴女儿的艰难经历，也在医院看到许多离家异地就医家长心力交瘁的情景。希尔夫妇在费城儿童医院得知奥黛丽·埃文斯医生（Audrey Evans）一直有一个愿望即在医院附近买一栋房子给病人家属作为居住处，他们由此得到启发，于是就希望将募捐得来的钱用来买房子。球队总经理吉姆·默里（Jim Murray）与当地经营麦当劳的店家商量，利用麦当劳的店面募捐，麦当劳店主得知后，同意将所有利润都捐出来用于买房，条件是房子命名为麦当劳叔叔之家。一九七四年，第一家麦当劳叔叔之家正式于费城启用。时任麦当劳总会计师的杰拉德·纽曼（Gerald Newman）参与了创建麦当劳叔叔之家慈善基金的活动，成为基金的创立者之一以及基金主席。希尔的女儿在父母及各方的精心照顾下，一直活到44岁。

麦当劳叔叔之家也拓展到中国以及台湾、香港。2006年麦当劳叔叔之家慈善基金与中国宋庆龄基金会合作，成立“中国宋庆龄基金会麦当劳叔叔之家慈善基金”（简称中国麦基金），2016年1月第一家配有17个带卫生间家庭客房的麦当劳叔叔之家在长沙投入运营，住宿和设施全部供入住家庭免费使用。

位于纽约州州府奥尔伯尼的麦当劳叔叔之家（有圆尖顶的房子）（照片：美联社）

位于德国埃森的麦当劳叔叔之家（照片：Thomas Schoch）

2006年中国麦基金在人民大会堂成立时，残障及智障儿童与基金工作人员开怀大笑（照片：美联社）

俄亥俄州辛辛那提一个住在麦当劳叔叔之家的孩子与圣诞老人过圣诞（照片：美联社）

临时住在奥尔伯尼麦当劳叔叔之家的病患儿童家长莱昂·吉拉德在看电视（照片：美联社）

东京的首家麦当劳叔叔之家（照片：美联社）

匹兹堡儿童医院边上的一栋红墙大楼正改建成麦当劳叔叔之家（照片：美联社）