英国廉航 君王航空 突破产 英政府掷6000万镑包机送国民回家

2017年10月04日 东西新报


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近年恐袭阴霾遍布世界各地,令部分恐袭热点的旅客人数大减,加上航空业界竞争激烈,汱弱留强下英国廉航君王航空(Monarch Airline)终撑不住,周一突然宣布破产, 75万宗航班预订被取消,另外有约11万名外游人士滞留外地。

今年多间欧洲航空公司相继传出不利消息,包括柏林航空(Air Berlin)和意大利航空(Alitalia)宣布破产;另一间廉航瑞安航空(Ryanair)早前亦宣布两次大规模的航班取消。而今次君王航空就成为英国史上最大型的航空公司破产案。


伦敦卢顿机场放置白板,通知旅客君王航空的所有航班取消。(路透社)


赶赴机场才知航班取消旅客表示震惊和愤怒

英国第五大航空公司君王航空,周一突然宣布停飞,约90万名旅客受影响,另外有约11万名外游人士滞留外地未能回国。不少旅客在当日收到航空公司的停飞讯息,都大感错愕。奥德(Katie Ode)原定乘坐当天早上7点的航班,在她驾车抵达曼彻斯特国际机场的10分钟前,即凌晨4点,才收到航班取消的讯息。奥德指,机场外交通非常混乱,有机场人员阻止旅客前往机场方向,并指没有航空公司职员在场。奥德对此表示震惊和愤怒。

一位来自莱斯特的旅客谢茜嘉(Jessica)更祸不单行。她与男友本计划由英国到巴塞罗那度假,去程和回程分别购买君王和瑞安两间航空公司的机票。可是约两星期前,先有瑞安航空通知他们航班取消,他们唯有花多60英镑购买另一张回程机票;殊不知今次轮到君王航空取消航班,令他们又要再花额外钱购买去程机票。


君王航空的登机柜台空无一人。(路透社)


民航局包机送旅客回国未出发者或没得赔

英国民航局(CAA)表示,应政府要求,当局安排超过700班包机接送滞留外地的约11万名英国旅客回国,据指所需花费大约6000万英镑。第一班包机于周一由西班牙伊比萨岛(Ibiza)返抵英国吉域机场(Gatwick)。当局今次的包机安排一共租用34架航机,当中包括易捷(easyJet)和卡塔尔航空(Qatar Airways)的客机,当局亦表示所有旅客会在2周内全部返抵英国。

不过,未出发的旅客恐怕受到更大影响,因为君王航空在取消所有航班后,暂时未有补偿或退款等安排。如果机票是透过君王假期或其他旅行社预订,则受到民航局的Atol牌照条例保护,可获退款;但若然透过君王航空公司,并且于2016年12月15日后起预订,则不受条例保障。民航局表示,旅客亦可以向信用卡公司索偿机票费用,而至于住宿和租车等费用索偿则要视乎付款方式及保险安排。


君王航空的柜台关闭。(路透社)


君王航空:恐袭是破产主因

航空公司行政部长斯沃菲尔德(Andrew Swaffield)就事件致歉,并解释是近年针对土耳其和突尼斯的恐袭令君王航空的收入大减。这些地方是航空公司的主要航线,恐袭令旅行人数锐减,亦令君王航空财务受到严重打击。当中最受打击的是2015年俄罗斯航空Metrojet在埃及坠机,全机超过二百人罹难。斯沃菲尔德表示,去年的载客量多出14%,但收入却少了1亿英镑。航空公司周一晚表示已经解雇了近九成,即1858名员工。

君王航空成立于1968年,经营超过40条航线,包括西班牙和埃及等。2014年,持有人将君王航空出售给一间投资公司Greybull Capital,当时员工被迫减薪,而且放弃长途航班,改为经营短途航班,但却敌不过廉航龙头易捷航空和瑞安航空等。直至最近公司才打算走回头路,却始终太迟。君王航空最近与民航局商讨延长已届满的Atol营运牌照,不过由于公司仍然财困,未能在24小时宽限期内与民航局达成共识,最终谈判破裂而未能获发牌照,故于周一全面停航并宣布破产。


在伦敦卢顿机场,有君王航空的员工捧着个人物品离开。(路透社)


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