【头条连载】加国史话10:探索内陆

2015年10月27日 北美报告





加国史话10:探索内陆|永远的草根

铺开来说《探索内陆》之前,先说说欧洲人为什么来加拿大。其实欧洲人开始并不想来加拿大,欧洲人是打算来咱们中国的,结果向西走着走着撞上了这么一大片陆地,还怎么绕也绕不过去,找不到传说中的《西北航道》很是烦恼了一阵子。当然,加拿大也不是一无是处,纽芬兰的鳕鱼后来成了欧洲人“海里的面包”。只是鳕鱼只能让欧洲人过来捞一把就走,真正把欧洲人如磁石般吸引到加拿大,并且继续向内陆深入探索的,是那些毛绒绒的动物们。最受欢迎的毛皮是河狸皮,曾经有一段时间河狸皮甚至被当作是一种通货按照等级交易,所以有历史学家说加拿大这个国家的缔造者是这种有着龅牙长着扁尾巴的水老鼠。

显然最好的毛皮应该出自寒冷地带,这个道理不言而喻。这个因素让贸易商和探险者向西向北探索,早年对加拿大内陆探索的动力主要来自于毛皮贸易的丰厚利润。此外跟捕鱼不一样,毛皮贸易非常依赖于土著居民的供应,这也让早期的贸易商和土著居民关系十分紧密,既让土著人受益,也给他们带来了灾难。

法国人一直主导着这项获利丰厚的贸易,直到1670年英国人的介入永远地改变了这种格局,并让竞争白热化了。

如果大家打开加拿大地图来看,就会发现一个很有趣的事实,圣劳伦斯河并不是通往内陆的唯一水道,加拿大北部有一个巨大的海湾哈德逊湾。跟逆流而上搏击水流的圣劳伦斯河相比,绕过魁北克直抵哈德逊湾似乎是一条更加便捷的通道。沿这条航道驾驶着远洋大帆船可以直接抵达内陆,省却了圣劳伦斯河上独木舟蚂蚁搬家般的倒运。并且更加重要的是,这条航道可以绕过中间部落易洛魁人直接向克里人(Cree)收购毛皮,是不是全是优点?

在《尚普兰的新法兰西》里面,咱们说到尚普兰探索周边情况扩大贸易的时候,依赖大量的林中使者来做其中的牵线搭桥工作。两个林中使者皮埃尔-埃斯普瑞特•拉迪森(Pierre-Esprit Radisson)和格罗斯里尔(Medard Chouart des Croseilliers)探查到了这条经由哈德逊湾的通路,就建议法国当局开辟这条新路线。但是法国人不感兴趣,于是两个人就转向英国。这个时候法国跟英国处于和平年代,但是这种行为显然也算是通敌行为,起码法国人会这么看。

两个人去英国一宣传,一个英国财团立马同意资助这样一个深入内陆海湾的探险行动,1668年两艘船被派出,拉迪森引导小鹰号(Eaglet),格罗斯里尔带领极品号(Nonsuch)。小鹰号无功而返,极品号顺利抵达目的地,英国商人在詹姆斯湾(James Bay)底部建立了一个临时的贸易站点。消息很快传开,300多克里人带着毛皮前来交易,生意大获成功。

极品号的航行永远地改变了加拿大的历史,第二年极品号载货归来返回伦敦,投资者排着队争相投资这项贸易,两个林中使者大发横财。国王詹姆斯一世大笔一挥签署特许状将贸易经营权授予一家公司,这家极具冒险精神的公司就是哈德逊湾公司(Hudson's Bay Company),简称HBC。国王授权这家公司在北美内陆辽阔大地从事独家经营,猜猜看哈德逊湾公司的这块领地有多大?说出来吓你一跳,这家公司的地域从哈德逊湾开始向西一直抵达太平洋,向北抵达北极。加拿大是世界上面积第二大的国家,这家公司的领地面积占今天加拿大领土的将近百分之四十,鼎盛时期的哈德逊湾公司占有的土地面积为地球陆地面积的十二分之一。

1670年成立的这家哈德逊湾公司今天依然存在,可能是现存最古老的贸易公司,当然现在不再做毛皮贸易而改为零售百货公司了。1670年公司成立的时候只有14名员工却占有加拿大39%的土地,现在有2万名员工只占加拿大0.0017%的土地。

英国人中间插的这一杠子让毛皮贸易的竞争白热化了,哈德逊湾公司直接绕过法国人易洛魁人跟克里人接上了头。尽管直到1682年,英国人沿着哈德逊湾和詹姆斯湾只建了5个分散的贸易站点,就从法国人那里抢走了大量的生意效果惊人。

土著人对此感到十分满意,首先他们不需要再千里迢迢划着独木舟把毛皮往法国人那里送,更重要的是,有了两家客户就可以抬高价码让他们两家比拼。法国人对此很不满意甚至有些气急败坏了,蒙特利尔的商人们开始谋划反击。1682年他们组成西北公司(Compagnie du Nord)参与西北方向的竞争,1686年开始谋划武力解决。

在皮埃尔•德•特鲁瓦(Pierre de Troyes)的率领下,一支由丛林巡游者和受过训练的民兵组成的突击队离开蒙特利尔前往英国人在詹姆斯湾的基地,特鲁瓦的计划是在开春英国人的补给船到来之前从背后袭击他们夺取贸易站点,这样他们就需要在冰雪融化之前出发。加拿大的冬天你懂的,经过一番艰苦卓绝的伟大长征,长途跋涉的突击队到达詹姆斯湾的时候已经精疲力竭,但是到达这里便意味着胜利。到达后突击队立即展开行动,英国人完全没有料到在这么边远的地方会有什么人来袭击他们,整个营地连岗哨都没有布置。长途跋涉而来的法国人根本没法携带足够的弹药,战斗尽量以节省弹药的方式进行,最好是用刀剑解决敌人。

特鲁瓦的突击队一举拿下三个站点,夺取最后一个堡垒的时候,饥寒交迫的特鲁瓦突击队采取了近乎孤注一掷的行动,好在吓懵了的英国人并不知道法国人的底细,穿着睡衣迅速举手投降。和谈后英国人拿出酒来提议为法国国王干杯,特鲁瓦将虚张声势进行到底,喝了一口说这酒比俺们法国的差多了,哪天去我那儿请你喝喝俺们法国酒,让你们知道下什么是真正的好酒。心情沮丧的英国人哪儿有这个心思,就说算了算了。其实特鲁瓦哪儿有啥葡萄酒啊,法国人连吃的马上都成问题。

特鲁瓦的任务除了拔除英国人的贸易站点外,还有一项就是抓住那些法奸卖国贼带路党。您说他们最想抓的带路党党员是谁?对了,当然是我们的老朋友拉迪森了。拉迪森荣登法国卖国贼排行榜榜首,法国人必欲除之而后快。不过这个拉迪森手段高超,在英国和法国之间叛来叛去,看来当个优秀的卖国贼也需要有些手段的。

法国人的远征取得了出人意料的成功,尽管他们人数少武器也差,还是拿下了三个站点,让法国人控制了哈德逊湾南部和詹姆斯湾,争夺北美毛皮贸易大战的序幕拉开了。现在的局势是,英国人占据着哈德逊湾大部、纽芬兰和大西洋中部海岸,法国人控制了圣劳伦斯河、五大湖地区和阿卡迪亚。

本来授予哈德逊湾公司的特许状附带的条件是要求哈德逊湾公司探索加拿大内陆,但一开始哈德逊湾公司对此并没有兴趣,他们把精力全部投入到沿着海岸扩大贸易赚钱中去,相比之下,新法兰西在探索内陆方面取得的成就更大。

1690年哈德逊湾公司派出年轻的亨利•凯尔西(Henry Kelsey)向西探索,目的不是地理发现而是跟更内陆的土著人取得联系拓展生意,争取为公司创造更大的利润。凯尔西用了两年时间跟克里伙伴一起在内陆游荡,他是第一个到达加拿大平原的欧洲人,这里一望无际的水牛群让他震惊不已,他用两行诗记录下来他的发现。但是他的公司对他的发现不感兴趣,公司关注的是河狸皮不是“没用”的水牛皮,他的游记几乎要被人忘记了。

同哈德逊湾公司对凯尔西的发现无动于衷相反,法国人对同期拉•塞尔(Cavelier de La Salle)的发现极为重视。1682年拉•塞尔开始了一项雄心勃勃的探险:他沿着五大湖深入内陆,然后顺着密西西比河南下一直抵达墨西哥湾,成为法国最杰出的探险家之一。

拉•塞尔

在泥泞的密西西比三角洲,拉•塞尔升起法国国旗,宣布整个密西西比河流域属于法兰西国王路易十四,并将这片辽阔的土地命名为路易斯安那——国王路易的土地。

拉•塞尔的宏图大志不止于此,从他在蒙特利尔南部农场出发的时候,拉•塞尔最终的目的地是中国。他深信他能找到传说中的西海(Western Sea),也就是法国版的《西北航道》,从而抵达亚洲的中国和那些香料群岛。拉•塞尔的这种自信满满在当年并不显得出人意料,1634年另一位探险家让•尼克莱(Jean Nicollet)也曾这样尝试过,尼克莱还准备了一条丝巾打算见到中国皇帝的时候进献给皇帝。尼克莱发现了苏毕利尔湖,但是没找到通往印度的航路,拉•塞尔当然也没找到,他的邻居嘲讽地把他的农场命名为La Chine——中国,现在请大家打开地图寻找这个地方——La Chine。




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