神秘难进的埃克塞特学院 - Phillips Exeter Academy,美国留学妈妈圈微信公众号文章

妈妈圈里的妈妈们经常打听美国私立高中排名，其实高中排名真的没什么意义。但是这所埃克塞特学院在众多人心目中是神秘的，更是数一数二的。我们走进校园来看看。

Facebook创始人马克扎克伯格，Quora创始人亚当安捷罗，著有《达芬奇的密码》的小说家丹布朗，这几个享誉全球的名字背后隐藏着一段共同的经历：菲利普斯埃克塞特学院（Phillips Exeter Academy）。

其实，毕业于埃克塞特学院的知名校友可谓不胜枚举，以至于维基百科甚至有专门的条目来罗列。如今，进入埃克塞特学院就等于一只脚已经迈进了常春藤盟校。那么，到底是什么让这个有着234年历史的四年制私立寄宿高中至今仍保持活力，培养出众多的各界精英呢？

埃克塞特学院现在的校长托马斯·汉森也曾经对这一问题十分困惑。27年前，当他在布朗大学担任招生官时，一个问题始终困扰他：“为什么来自埃克塞特学院的学生，思想已如大学生般成熟，语言表达甚至超越普通大学生？”“那是圆桌教学法的功劳。”学生们回答。于是，他从布朗大学辞职，来到“圆桌教学法”发源地埃克塞特担任数学老师。

位于新罕布什尔州南部的小镇埃克塞特距离波士顿70 英里，1781年建校的菲利普斯埃克塞特学院就坐落在小镇中心。我们先来看2014-2015年度的两组数据来简单了解一下埃克塞特学院。

在校学生	1060
教职员工	210（83%硕士以上学历）
学生/教师比	5:1

SAT平均分（2014届）	2107 （Verbal 696, Math 712, Writing 699）
ACT平均分（2014届）	English 30, Science 28, Math 29, Composite 29, Reading 30, Writing 29
升学顾问平均服务年限	超过20年

造就这些硬数据的便是埃克塞特的传承近百年的软实力：哈克尼斯圆桌教学法（Harkness Table）。1930年美国石油大亨、慈善家爱德华·哈克尼斯（Edward Harkness）决定向埃克塞特学院捐款时提出了一个附加要求：学校必须创造并实践一种变革性教学法。当时，埃克塞特采用的是目前大多数学校仍在使用的自上而下的授课方式，老师在讲台上讲课，下面坐着二三十个学生。老师控制课堂，学生举手发言，于是有些孩子可以永远隐匿在角落里。而哈克尼斯先生的理想是：“我脑海中的课堂是这样的，学生围坐在一张桌子前，老师与他们交流，通过一种类似开会的方式引导他们，鼓励每个学生发言，这会是教学法的真正革命。”

接下来，通过借鉴“苏格拉底教学法”（Socratic Pedagogy），创造使每一个学生都能充分参与的课堂环境，进而激发学生自由思考和辩论，学校理事会决定将每堂课的规模缩小到12 名学生，师生之间、同学之间都可以进行交互式交流，再也不会有学生可以“躲过”老师的眼睛，每个人都被要求全身心投入。

“哈克尼斯圆桌”实为椭圆形，最长直径6 米，周围可摆放13 把椅子，圆桌有13 块木板，当学生考试时可以抽出来，然后把椅子转90 度角，就可以让学生背对背地考试。每张木匠手工定制的圆桌，价值1 万美元。

可能对我们来说，想象文科学习中的圆桌教学还是不太难的，讨论一本书、一个主题、一个历史事件等等。但数学或者物理课，圆桌教学该如何进行呢？我们来看看理科教师启发学生思考讨论的三大问题就应该能一窥究竟了。

“你说，老师为什么要出这道题目？”

“这道题目背后意味着什么？”

“它的模型可以解决哪些实际问题？”

在这样的思考辩论火花碰撞下，埃克塞特学院在数学领域独占鳌头也就不足为怪了。而其中充满了传奇色彩的两个华裔身影引起了我们的关注。
一位是2008 年好莱坞电影《决胜21点》里“赌圣”原型马恺文（Jeff Ma），他在埃克塞特学院毕业后考入麻省理工，成为学校“21点小组”成员，依靠强大的计量分析神算能力，他和同伴踏遍美国赌场，前后赢走600多万美元，被各大赌场列入黑名单。