鴞鸚鵡是一種夜行性鸚鵡，全身披上黃綠色的細點，是紐西蘭的特有種。至2012年，鴞鸚鵡的數量只有124隻。特徵是長壽、肥、而且好奇心重，也是世上唯一一種不會飛行的鸚鵡。從牠的解剖結構中得知，牠象徵了部分鳥類進化的趨勢──降落於海島後，擁有豐富的食物及極少的天敵，飛行能力並不符合熱力學的效益，因而造成翅膀肌肉退化，胸骨上的龍骨消失，體型變得壯碩強健。

鴞鸚鵡在面對危機或生命受威脅時會有一種作用不大的習性，就是會全身僵硬，一動也不動。牠們希望利用一身保護色，透過不動的姿勢來隱藏自己於附近環境之中。這種技倆用以應付牠們主要的原生天敵──哈斯特鷹（已絕種）非常有效，但自從人類帶來並不以視覺而重用嗅覺的捕獵者的出現，如哺乳動物後（貓和狗等），牠們這種技倆反而加快牠們被捕捉的機會。

鴞鸚鵡好奇心重，因此與人類互動的紀錄古已有之。十九世紀時在紐西蘭的歐洲人，如喬治·格雷爵士就在一封書信中，提及他的一隻鴞鸚鵡寵物在對待他及他朋友的行為，「像一頭狗多於像一隻鳥」。

許多學者都稱鴞鸚鵡是一種世界上最笨的鳥。因為遇到敵人就動也不動以為不會被發現；好奇心超重但遇到危險又無法飛走： 笨拙的雄性甚至還能搞混交配對象，將負鼠或者其他掠食者當成配偶。