在中產階級逐漸萎縮成為今年總統選舉核心議題的同時，丕優研究中心的調查指出，美國都會區超過五分之四的家庭收入，在本世紀都減少。 

此項以都市為重心的調查顯示，經都市生活成本調整後，1999年至2014年，229個美國都會地區的家庭收入中位數，僅有39個地區上升。「金融時報」的報導指出，此發現反映出，正是對經濟的不滿，助長了共和黨篤定總統提名人川普和民主黨參選人桑德斯的崛起。 

報導說，他們兩人的選戰策略，直搗中產階級無論左派或右派選民最擔憂的問題。丕優的研究彰顯出這些選民憂慮不安的源頭之一，並對美國廣為宣揚的經濟成功故事提出了質疑。 

該研究顯示，美國各地的中產階級有持續式微的趨勢，229個都會區中有203個的中產階級占總人口的比率，均日漸萎縮。同時，有172個都會區的高收入階層人口比率上升，160個都會區的低收入家庭的比率增加。 

丕優發現，收入中位數偏低(6萬元以下)的許多都會區，都在美國南半部和加州；收入中位數偏高(7萬元以上)的都會區，包括東西海岸都會區、華盛頓州西雅圖／塔科馬／貝爾維尤地區(Seattle-Tacoma-Bellevue)、麻州波士頓／劍橋／牛頓地區(Boston-Cambridge-Newton)。 

丕優研究員科契哈說：「我們發現，2000年至2014年，美國中產階級萎縮是各地普遍現象，它反映出這是全國性趨勢。」 

丕優研究對美國中產階級的定義，是經過家庭人口多寡調整後，家庭中成人的收入為全美民眾收入中位數的三分之二至兩倍。 

造成中產階級萎縮的原因，各城市不同，不過中產階級收入下降最明顯的部分城市，是近數十年來受工業沒落、就業機會流失衝擊最大的城市。俄亥俄州春田市(Springfield)在這段期間的收入下降27%，密西根州底特律／華倫／迪爾本(Detroit-Warren-Dearborn)的收入下降18%；在21世紀， 全美製造業就業機會減少了29%。