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“我们不是Startup”，Joergen Geerds在采访中纠正我说：“我们公司运转良好，且财务健康。”——这位戴着颇有设计感的白边眼镜，一丝不苟地坐在对面看着我的德裔男子是虚拟现实公司Koncept VR的创始人和CEO。在进入虚拟现实领域之前，他是一位经验丰富的全景摄影师和广告导演。
作为虚拟现实公司，Koncept VR这家公司并不年轻，尽管它也只成立了四年。跟Koncept同龄的Oculus在成立一年后就火速就被Facebook以20亿美元的高价买下。
是的，虚拟现实领域从来不缺钱。据不完全统计，过去两三年内，虚拟现实在全球范围内吸引到数十亿美元的资金投入。在今年4月份举行的年度F8全球开发者大会上，Facebook掌门人扎克伯克对外展示了公布了未来十年的发展蓝图，其核心是建立能令所有开放人员和外部企业都能应用的科技网络生态系统；并完善人工智能和虚拟现实技术。在Facebook外，包括谷歌、三星、苹果、微软等大型科技公司也纷纷展开了对虚拟现实的布局。虚拟现实是什么，它有什么魅力，为何各大公司会争相布局，它的市场潜力有多大，未来发展方向又在哪里？带着这些问题，我在上周四（5月5日）亲自探访了位于纽约长岛市的虚拟现实公司Koncept VR。
虚拟现实，英文Virtual Reality， 缩写为VR虚拟现实（Virtual Reality，缩写为VR）是利用电脑模拟产生一个三度空間的虚拟世界，提供使用者关于视觉等感官的模拟，让其如同身临其境一般，可以及時、沒有限制地观察三度空间內的事物。使用者进行位置移动时，电脑可以立即进行复杂的运算，将精确的三维世界影像传回产生临场感。该技术集成了计算机图形、计算机仿真、人工智能、感应、显示及网络并行处理等技术的最新发展成果，是一种由计算机辅助声称的高技术模拟系统。（词条来源：Wikipedia）
现如今虚拟现实在风投圈是个正在热炒的概念，但它其实并不是什么新鲜事物。早在20世纪上半页，虚拟现实（VR）的概念就被提出，并在70年代被固定下来，一直沿用至今。再追根溯源的话，真实地再现场景其实一直以来都是人类的梦想，为此我们创造了相机，又发明了电影，而电影的呈现形式也早已从2D逐渐过渡到3D，虚拟现实不过是通过提供比3D视频更多维的感官体验来进一步趋近于实现我们的梦想。所以，创立Koncept公司进入虚拟现实领域对于Joergen Geerds来说可谓水到渠成。作为全景摄影师的他在广告拍摄中感受到传统2D摄像带来的局限性，因此开始尝试制造了第一台全景摄像机，随后正式进入虚拟现实领域，为用户设计、拍摄并制作虚拟现实视频。
从产业链来看，Koncept公司是一家虚拟显示内容提供商，这是虚拟现实最有想象力的一个领域，但目前受到的关注度并不高。这是用户获得虚拟现实体验的首要步骤，却是目前最少关注的领域，我们探访的Koncept公司即是虚拟现实内容提供商。虚拟现实内容提供商多数是从传统影视制作公司发展而来，因为VR视频对摄像及后期制作等方面专业技能的要求较高。据Joergen Geerds介绍，虽然目前少数美国高校已经开始了VR视频拍摄与制作的相关课程，但总体上这一行业的一切都处于试验阶段，所以专业人才的技能也往往需要在实践中慢慢累积。
VR视频的普及依赖于支持这类视频的专业平台的发展，YouTube早已开始支持VR视频，戴上专门的设备后即可在YouTube上体验虚拟现实。今年4月18日，YouTube还首次尝试了虚拟现实（360度视频）直播音乐会。此外，Facebook也已经从去年9月份开始支持360度全景视频（VR视频）。用户身临其境的感觉是整个虚拟现实体验最核心部分，也是目前技术攻坚的主要阵地，因此过去几年虚拟现实领域的绝大部分资金投入都流入了这个业务链上。VR设备需要解决的核心技术难点是提高沉浸感（Immersion，又称浸入感），简单地说就是提高虚拟现实的“真实感”。目前沉浸感最好的设备主要是Oculus Rift、三星的Gear以及HTC的Vive这类头盔式设备。而便携式的VR手机设备也在逐渐普及，虽然它们的沉浸感有所欠缺，但价格低廉且携带方便。这类设备的核心是类似看3D电影时戴的两片特殊镜片，将它置于眼前即可随时通过智能手机等移动设备体验虚拟现实。
在探访的Koncep公司的过程中，我们全面了解了虚拟视频制作的全过程。现在我来用该公司为我们独家制作360度全景视频（虚拟视频）的全过程来向大家像传统视频内容提供商，Koncept在制作虚拟视频（全景视频）的首要步骤就是要了解客户的需求，并与客户商量具体的呈现方案。据悉，单个项目的平均耗资约为80,000美元，耗时六周到八周不等。在对我们的视频拍摄中，我们简短地商议了具体的拍摄任务——出镜，并选取了拍摄地点——Koncept公司楼下，且简单设计了周围——我出镜时走动的路线。虚拟现实（360度全景）视频拍摄器材其实并不复杂。比如，为我们拍摄的简单的出镜视频来看，使用的摄像头是由6个GoPro摄像机经一定几何计算后组合而成。它几乎可以360度全景纪录场景，仅在整个摄像机底部有一个微小的盲点。从整个项目的耗时程度上来讲，后期是虚拟视频制作最重要的环节。虚拟视频的后期要比传统视频剪辑更为繁琐，因为它需要在专门的后期剪辑软件中将来自不同的摄像头的素材拼接起来，且需对摄像机盲点进行填充修补。A：我一直坚信我们不能为了虚拟而虚拟，虚拟现实视频是应运而生的，市场空间也在不断扩大。以Koncept为例，我们目前基本不需要去寻找客户，而是反过来，很多人会有制作全景视频的需求，从而找到我们来帮它们实现。接下来，我们将招聘一些销售人员，从而挖掘更多潜在市场空间。A: 娱乐是虚拟现实最具发展前景的一个方向，这也是我们公司制定的发展重点。未来我们将尤其注重体育赛事和音乐演唱会的虚拟现实（360度全景）直播。试想一下，我们可以通过这项技术“创造”出很多个虚拟的VIP座位，从而解决一票难求这种供需不平衡的情况，这其中的市场想象力是非常巨大的。A: 目前VR和AR（Augmented Reality，增强现实）互相结合，从而达到虚拟现实与真实世界的互动是一大发展趋势，我们最早在今年就可能看到首部VR与AR结合的电影发布。A: 我认为VR视频是一个非常有趣的感官体验的补充，但它无法完全取代传统影院，就像报纸无法被电视完全取代、电视无法完全被网络取代一样。传统电影是一种很好的媒介，它将一直存在于我们的生活中，即时未来虚拟现实技术不断普及，甚至成为我们日常生活的一部分，我们依然会和朋友一起去电影院，享受吃着爆米花看电影乐趣。
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