40年前，29岁的查尔斯王子向剑桥大学的一位听众坦白道：“我的人生问题是，我并不知在生命中要扮演什么角色”。 今年英国女王伊丽莎白二世迎来90大寿，作为一位辉煌同时超长待机的伟大君主的储君，查尔斯40年前面临的问题至今没有明确答案。随着女王年事增高，查尔斯王子承担了越来越多的政治职责，参加更多仪式、发表更多讲话，仿佛迫不及待成为国王。然而他从未公开讨论即位，因为那毕竟意味着失去母亲。

年轻的查尔斯与所有人一样希望获得成就，他到处征求意见。在1970年的日记中显示，他拒绝了尼克松总统的建议——只作“一个存在”，日记中写着“只是一种存在是很致命的，我知道很多美国人认为一个人的主要工作就是到处去讲些没有意义、无关紧要的事情，但是只是存在很容易就会被抹杀掉。”而当他向父母展示自己的组织重建棉花工业中心，他的父亲问道：“你怎么会想要拯救这些可怕的老地方？” 

1976年29岁的查尔斯王子建立了自己的第一家慈善机构——王子信托Prince‘s Trust。如其本人一般有所踯躅后才找到了自身核心使命：慈善基金在铁娘子时代经济和社会两极分化的大不列颠，探索了一条帮助底层无助年轻人脱困之路。1981年伦敦和利物浦的暴乱之后，王子信托基金寻找途径帮助了一位由于撒切尔改革而被排挤在富裕生活之外的下层人士。

这一举动出于查尔斯想帮助年轻人的同情心，正如他对自己存在的挣扎，却无疑在政治上起到了稳固君主立宪制度的作用。在这个制度下，皇室成员要对政治敬而远之，因此查尔斯王子的影响力在慈善事业上越来越突出的表现出来。他不但热衷于慈善工作，是世界最富有成效的慈善企业家之一，并认为君主制是一种行善的力量。

在40年里，王子信托基金已经给82.5万年轻男女以经济和实际援助，让他们创业或开始奋斗。信托提供的1500英镑让16岁的伊德瑞斯·艾尔巴加入了英国国家青年音乐剧场，他以行动回报了这份信任，出演热门电视剧《火线》《路德》、以及即将上演的曼德拉传记《漫长自由路》；凭借2000英镑的贷款，1986年，詹姆斯·萨默维尔与别人共同创立了设计公司Attik，最终该公司卖给了广告巨头电通集团。“如果查尔斯王子在商业里打拼，他会成为亿万富翁理查德·布兰森或者乔布斯，”萨默维尔现在是可口可乐全球设计副总裁。