能够为孩子提供一个具有挑战性的环境，是优质项目的第一大特征。孩子应该去体验不同于平时学校的学习文化生活，接收新的技能和想法。无论是参观当地的科技博物馆、还是亲自绘制历史壁画、抑或是在树林中徒步，暑期活动的目的在于帮助孩子开阔眼界，体会这个世界的丰富多彩。
家长要仔细考察项目设计是否为孩子提供了足够丰富的、有启发性的活动，做到“寓教于乐”。对于年幼的孩子来说，一个好的夏令营项目每天会安排不同的活动，譬如用乐高玩具搭建城镇、运用物理原理制作简易火箭、定期去照料公园植物…这些丰富的活动可以最大程度地开发孩子的心智。
几乎每个夏令营都有自身的特色和侧重培养的方向，重要的是要选择最适合孩子的项目。比如他/她擅长乐器还是喜爱运动？搞清楚孩子的特长和优势，去选择一个可以发挥和进一步培养所长的项目。
一个优质项目的第四大特征是能够培养孩子的合作能力。无论夏令营的任务是什么，重要的是采用小组合作的形式，让孩子学会与同伴一起为了达成同一个目标而努力。这种团队精神与合作能力将使他们受益终生。
当你在比较不同的夏令营项目时，要仔细查看每天的日程安排和膳食情况——给孩子们准备的零食是水果还是糖果？安排体育活动的时间是每天一次还是一周一次？…学习知识技能之外，培养健康的生活习惯也同等重要。优秀的暑期项目会设计营养的膳食计划，安排丰富的室外活动。
好的夏令营体验不应是走马观花式的，专家建议暑期项目时长至少一个月，应给予孩子充分的时间去适应、学习与体悟。
