大家都曾有过这样的经历么？困成狗的你在睡觉之前，关上灯，躺在枕头上，闭上眼睛，准备立刻去跟周公会面，不过此时你却并没有酣然入睡，而是不断回想起今天早些时候发生的事情……即使你并没有刻意去回想，一幕一幕的画面和信息也像电影回放一样在你的脑海中闪回……这样的场景你觉得熟悉么？

也许你不知道，这种现象被称作记忆再激活过程，这不仅是种正常现象，而且还是一种可能会巩固你记忆的现象。也就是说这个睡前无意识的大脑活动很有可能会大大提高你的学习效率！

宾州州立大学心理学PhD研究生Angela Grant在发表于美国认知科学学会（Cognitive Science Society） 网站主页的文章《What New Memory Research Can Tell Us About Second-Language Learning》中提出了这一观点。Angela的研究方向是利用行为学和神经科学技术研究语言处理过程，尤其关注第二语言习得和双语现象。

Angela在纽约参加认知神经科科学学会年会的一场专题讲座时获知了“记忆再激活”的现象，作为一名二语习得研究者，Angela对利用这种现象帮助人们学习新语言的巨大潜能非常感兴趣。

在这场讲座中，哥伦比亚大学的神经生物学家Daphna Shohamy利用功能性磁共振成像（fMRI）大脑扫描技术来测量氧代谢以及相关的神经活动，发现如果两项相关事件的其中一项得到了奖励反馈，另外一项事件也会伴随有积极记忆的出现。

什么意思呢，举例来说，假如你买了一双Y品牌的鞋子，如果有人夸赞你这双鞋子很好看，即便这些夸赞跟Y品牌没有任何关系，那你再次购买Y品牌的产品的几率也会增加。Shohamy的研究组发现，由称赞产生的大脑活跃程度与你再次购买Y品牌的可能性呈正相关。换句话说，你的大脑记忆中心——海马体不仅将Y品牌和鞋子联系了起来，还将相关的信息——夸赞一起联系了起来。在你买下一双鞋子的时候，潜意识里这些记忆会被激活，增加你购买Y品牌鞋子的倾向。

Shohamy研究中的参与者都没有意识到这种记忆的再激活对他们选择的影响，即便他们在实验中都是完全清醒的。而记忆的再激活通常还发生在深度睡眠中，即我们真正无无意识的状态下。西北大学的研究人员Ken Paller以及他的同事发现：慢波睡眠，通常被普遍称为深度睡眠，可以引起记忆的再激活。因为慢波睡眠的周期正好对应着神经同步的增强期，此时大量的神经元能够被同时激活。

出于对语言学习的兴趣，Paller的实验室发现慢波睡眠时的记忆再激活可以被用来提高对某些具体事物的记忆。例如，他们发现，如果你在清醒的时候将一种声音和某种画面联系起来，那么在慢波睡眠时期播放这个声音就可以提高对这种画面的记忆。当然，记忆的效果会受两者对应关系是否牢靠的影响。并且，他们还发现无论声音跟何种类型的信息相匹配都会产生巩固记忆力的效应。

对于学外语的人来说，这种效果最显著的应用就是可以用来学习新词汇。许多人学习外语的时候都习惯将词汇翻译成母语来记忆。这种配对跟Paller实验室的研究非常接近，因此将这种效应延伸到第二语言的学习中一定会非常成功。

另外，更有意思的时，记忆再激活还可能有助于高效的沉浸式语言学习。这里作者Angela特意指明是“高效的”沉浸式语言学习，因为研究发现单单“沉浸式学习”并不一定是语言学习的万能灵药。同样是“沉浸式学习”，海外留学并不一定能提高语言水平，只有当学习者充分利用额外机会来使用第二语言（包括乘公交车、去杂货店买东西等）并充分体验当地文化时，海外留学经历才会比国内学习更加有效，而这些机会都是在经典的课堂情境中很难传授的。

也就是说，仅仅在国外“待一段时间”，却并不真正融入到环境中很难获得这种益处。而主动练习、多多练习，获得他人的激励或者其他正面的体验不仅有助于增加自己继续练习的信心，同样可以巩固记忆，达到事半功倍的效果。

当然，如果将“多多练习”和“深度睡眠”结合在一起练习效果可能会更加高效。记忆再激活能够巩固我们的回忆并引导我们做出选择。我们或许也可以通过增加睡眠来操纵这个过程使自己受益，这样就可以达到在提高慢波睡眠时间的同时，也选择性激活记忆的效果。

所以，从小英语老师教的“睡前多背单词可以记得牢”是真的有科学依据的！认真背单词的你也值得拥有更多的睡眠！