在美国，随著经济的发展，保险产品几经演变，有些已经淘汰出局，有些不断更新换代。除了健康保险、房屋保险和汽车保险，人寿保险也非常重要。购买人寿保险是美国家庭财务规划常用的工具，这几年很多来美国的移民朋友，也特别喜欢通过人寿保险来做投资。
既然人寿保险很重要，几乎是美国家庭的标配，那么如何挑选适合自己的人寿保险呢？到底什么是人寿保险？为何要保它？它的好处到底是什么？
为了更好地了解人寿保险，我们需要搞清楚美国保单涉及哪些主体。在美国，除了保险公司之外，保险单涉及有四个主体：
1.拥有人（Owner）
拥有人享有最大的权利，比如更改受益人，保险公司通常只和拥有人对话。
2.投保人（Insured）
投保人是不可以进行更改的，投保人的年龄、身体状况、以及风险影响到保费的多少。
3.付款人（Payor）
付款人就是支付保费的人。
4.受益人（Beneficiary）
投保人死亡后，理赔金支付给受益人。
拥有人、投保人、付款人可能是同一个人，拥有人也有可能是受益人。根据相关规定，如果付款人和拥有人不是同一个人，每年付费超过$12,000就需要缴纳礼品税；如果拥有人申请医疗补助等类似的政府福利，可能会被要求放弃拥有人的资格。
美国人寿保险主要分为五种
1.Term (定期人寿保险)
最早期也是最简单的基本保险类型。也称为临时保险或定期保险。只有保障功能，没有现金值。顾名思义，这类保险只保一定的期限，如10年、15年、20年和30年。被保险人如果在有效期内过世，保险公司赔付保额。好处是保费便宜，较小的预算就能获得相对大额的保障。
但由于不具有现金值，所以没有储蓄和投资的功能。而且保险合同到期后，由于被保险人年龄增长，再想购买保险就会变得非常的昂贵。这类产品最适合需要获得短期保障和预算比较有限的投保者。是短期计划，也是想长期计划过渡的权宜之计。
除了定期人寿保险，后四种都是终身持有并具有现金价值-即保费在支付保险成本和附加成本之后，会进入保险公司另外设置的储蓄/投资账户（savings/separate account）进行现金价值累积。
2.Whole Life/Permanent Life（终身人寿保险/永久寿险）
近一百年来，终生寿险是美国寿险市场的主要产品。所谓终身寿险，就是该保险的有效期直至被保险人去世为止。缴付的保费，在支付固定的保险成本之后，剩余的部分转换成现金值（cash value)。
保险公司会根据公司的盈利情况定期派发红利，但是红利的发放与否与金额都是不保证的。随着时间的延长，保险内的现金值就会增加。如果投保人想提前取消保险，将只能取回一部分的现金值。终生人寿险的坚固保障功能和现金值长期积累功能是谨慎，理性的投保人值得关注的产品。但由于保费的起点较高，比较适合经济稳定和预算宽裕的投保人。
3.Universal Life（储蓄型人寿保险/万能险）
在八十年代初出现了万能险。和终身寿险一样同属永久型寿险，都是保终身。保费在支付了保险成本之后，会投入另设的账户进行投资。两者的区别在于，万能险的条例更为灵活，保单所有人可以在任何时间缴费，费用可多可少，但要达到最低的交费水平。
它也有现金值，即所交费用和获利减去保险费用和收费。部分保险公司也会提供其他附加福利供选择，如长期护理、重病取钱和部分生前福利。万能险的收益一般和利率市场挂钩。 其灵活的特点适合晋级基础不强，预算不稳定的投保人。
4.Variable Universal Life（投资型万能险)
投资型万能险，由万能寿险演变而来，关键的区别在于，客户可以在保险公司提供的基金范围内选择投资不同的基金，从而获得相应的投资回报，上不封顶，而且收益不需要交税。
但同时也不保底，如果现金账户在金融市场亏损过大，那么投保人就可以需要追加更多的现金来维持保险有效性。因此这里产品对客户/经纪人自身的投资水平要求比较高。
5.Indexed Universal Life(指数型万能险)
同样是万能险的一个变种。指数万能险中的现金值增长有保底和封顶，按照指数基金的变化计算利息。在没有投资风险条件下和无税增长环境中，现金值可以拿到相对较高的增长，再加上现金值取用灵活，IUL已经成为目前最受欢迎的一种人寿保险。
美国股票市场过去几十年平均年化收益在7.5%。相对来说，这一收益水平要好于仅投资债券市场类的保险品种的3%至4%的回报。除了同样具备避资本利得税和遗产税的功能之外，客户还可以随时从现金值里借钱出来，最多可以拿到现金值的90%，几乎是零利率而且同样不需要交税。因此它既可以在发生意外时给家人提供保障，又可以当作一个投资账户，子女的教育基金，或自己的退休规划。
以上，人寿保险的不同险种适合不同年龄段，不同经济状况的投保人，在选择时注意分析自己的需求和能力找专业人士，才会最大限度的善用并获益。
目前也有一小部分保险公司免费附加了重大疾病，长期慢性疾病或长期护理等提前理赔条款。也有些公司加设了终生退休收入。保险类型上没有绝对的好与坏，每个计划都有自己的长处，大家需要根据自身的情况和需求来决定需要哪一种保险产品。
