托德·沃尔什（Todd Walsh）正在塔州西北部的森林里穿行，寻找一种遍地难寻的活化石。

趟过一条河流后，他消失在灌木丛中。不久后他带着他的战利品回来了——一只塔州巨型淡水龙虾。

沃尔什在当地被称为“龙虾人”，以前他磨练捕捉这些动物的技巧，拿它们做晚餐。

现在，他致力于以科学的名义追踪和标记这一濒危物种。

“这得追溯到我曾祖父了。我父亲教我如何捕捉它们，我们好几代人都和这种动物打交道，”他说。

巨型淡水龙虾，也被称为巨型淡水鳌虾，是塔州特有的物种，可以活到60岁，个头能长到和中等大小的狗一样。它是世界上最大的淡水无脊椎动物。

沃尔什找到的样本大约是25岁，虽然体型只是成年龙虾的一半，但钳子大到足以掐断骨头。

现在沃尔什已经在塔州的62条不同河流标记了超过1600只这种古老生物。

他的工作是要建立世界上有关这种奇特动物的最大数据库。

但这项艰苦的研究揭露了一个惨淡的现实——巨型龙虾的数量在减少，几十年来的开荒和偷猎对该物种造成严重影响。

阿拉斯泰尔-理查德森（Alastair Richardson）是一位退休的动物学家，目前正分析沃尔什的数据。他表示，偷猎对成年龙虾是个威胁，同时像伐木这样的土地扰动对较小的未成年龙虾来说也是一大杀手。

他说：“溪流中的泥沙淤积对于幼小的龙虾来说是个问题。它们必须能够在小溪里小岩石之间和鹅卵石之间找到庇护，进入一个隐蔽的地方，如果这些它们躲藏的地方被沉积物填满，它们就很容易受到捕食者的攻击。”

1998年政府颁布了禁止捕捉龙虾的法令，但龙虾的数量已经受到损害，作为一种生长缓慢的动物，要花好几代的时间才能恢复种群数量。

新闻来源：澳洲新闻网