【生活】美国的校车何以安全?因为它是“特权车”

2014年10月16日 美国投资创业平台



在美国的城市和乡村,每天有大约48万辆校车,运送2600万学生往返学校和参加学校组织的各种活动,一年运送学生100亿人次。全美有将近一半的学生靠校车上下学,是学校最重要的交通工具。

总体而言,校车与千家万户生活联系的紧密程度,在美国超过了其它公共交通工具。父母每天把孩子托付给校车,学校便承担起重大的责任,所以安全是校车的第一要务。

全美公路交通安全局2002年曾向国会提交报告称,学生乘坐校车比乘坐自家车安全8倍。美国校车的事故死亡率是16亿公里之2,而普通车事故死亡率是16亿公里之15。可以不夸张地说,校车是美国最安全的地面交通工具。

美国校车能有今天的良好安全记录,也是历史上用生命的代价换来的。每次事故都促成当局不断完善校车设置和安全标准,重大的里程碑有两个:

一个是1939年4月,纽约哥伦比亚大学教育学院教授弗兰克召集过一个校车标准会议,开了7天会议后,各地学校的主管官员就校车达成了44个标准,并在北美各地推广,沿用至今。将校车涂成黄色,就是在那次会上定下的。所以采用黄色车身,是因为在冬天早晨和傍晚昏暗的光线下,校车比较醒目。


这就是为什么在美国这个联邦制国家,各州的制度和法律千差万别,各地警察制服完全不同,但美国和加拿大各地的校车却基本相同,都是黄色的车身,正中间写着“SCHOOL BUS”黑色大字,走到哪里都差不多。

另一个里程碑是1977年,联邦政府颁布实施校车安全标准,对校车的安全性能和设置提出了强制性的具体要求。在该标准下,美国的校车制造商加厚了车身钢板,提高了校车的防撞性能。近几年校车上开始陆续装备卫星定位系统和通讯设备,许多地方新出产的校车开始安装安全带。

如果没有全民遵守交通安全的意识,哪怕把校车装备成装甲车,其安全记录也不会像现在这样好。因为各界注重对未成年人权益的保护,校车在美国成了不折不扣的“特权车”。

校车司机的选拔相对严格,必须有驾驶巴士的执照,基本上都是老司机,上岗之前要先通过心理和生理检测;每辆车都有3、4名高年级学生担当“护车员”(patrol),其职责是协助司机维持车上秩序,每站负责照看学生上下车和过马路。如果车上搭载有“问题学生”,还会有成年“押车员”。

我女儿今年上5年级,开学后当上了校车patrol。暑假期间,他们这些新patrol集中一天进行了应急训练。她告诉我,她乘坐的校车上有4个逃生门,两侧各一个,背后一个,车顶一个,每次都有4个patrol当班。一旦发生紧急事件,patrol负责打开逃生门。有一次她的校车在半路上闻见焦糊味,司机马上停车,patrol打开了逃生门,学生们有序疏散下车,学校另派1辆校车来把学生们送回家。

学生自愿当patrol,培养责任感和团队精神,是很好的为社会服务的体验。每天女儿都会佩戴学校发的帆布发光皮带,像模像样地履行自己的职责,还在皮带上缀满各种小像章,乐在其中。

在每个学校,有校车专门停靠的区域,与家长自己接送孩子的区域区分开来,别的车辆不得侵占。校车线路每学年根据学生的情况,由当地教育主管部门进行设计安排,一般两站间隔在800米左右。低年级的孩子乘坐校车,必须有大人迎送,否则司机不会让孩子下车,而是再把他送回学校,由家长去学校领孩子。

每当校车抵达一个站点,车顶上的红黄警示灯闪烁,红色的STOP牌子徐徐打开,马路双向车道的车全部都要停下,等STOP牌收起来后,其它车辆才能启动。这一条在美国各地的交通规则里都写得清清楚楚,在实际生活中,校车STOP牌打开后不停车的车辆非常少见,因为一旦被校车司机报告,违规车辆会受到严厉处罚。

在美国大多数地方,校车向本学区内的学生免费提供,但住家距离学校1.6公里之内的孩子,学校不提供校车服务。在经济不景气,地方财政困难的今天,许多学区削减课余项目,但校车运营并没有受到影响。安全又便捷的校车大大方便了千家万户,尤其是许多华人双职工家庭,请国内父母来美帮忙照料孙辈儿,老人不能开车,有了在居家附近停靠的校车,解除了他们接送孩子的后顾之忧。

总而言之,校车在美国是一种体系,其安全来自细节的完善,来自制度的健全,来自严格的执法,更来自公民的自觉遵守和全民素质的不断提高。并非一辆巴士涂上黄颜色,便可号称为“校车”。

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