行驶在去优胜美地Yosemite的140号高速公路上，加州中部的秀丽风光让我毫无倦意。路旁缓缓的山坡上长满了金色的牧草，偶尔有几棵绿树从中点缀，一群牛儿在草地上懒散的散步。原来以为金色加州是因为发现金子而得名的，但据导游讲，是由于这些牧草在夏季以后全部发黄，阳光照起来，到处一片金黄，金色加州由此而得名。

我们见到路边缓缓的山坡上有很多风车，据说是用作风力发电之用。司机专门在这里停了车让我们拍照，蓝蓝的天空，金黄色的草地配上白色的风车，确实可算作是一处不错的景色。在行车一个多小时后，路边景色更加宜人，左边依旧是蓝天牧场，右边变成深蓝色的一望无际的太平洋，洋面上还泛起白色的浪花。虽然走过不少的地方，这种金黄色的牧场配以蓝天大海的悦目景色，我还真没见到过。

去优胜美地必经的Merced小镇，据说只有7万多人，是个典型的加州小镇，漂亮的小房子大多数是单层的建筑，干净整洁的街道，明快柔和的色彩，小镇里我们看到几家银行，还见到了社区中心和麦当劳，还见到了Century 21的地产代理，也不知道和北京的那间是不是同一家。镇上的没有匆忙的人群，没有喧闹的气氛。缓慢的节奏，舒适的气温，清新的空气，给人的感觉是一个过悠闲生活的好地方。

经过Merced小镇之后，路边的果树渐渐多了起来，据介绍，路边有葡萄，杏，开心果，橘子，油桃及核桃等，还有很多玉米。再走了一会儿，路边开始出现很多巨大的橡树，据说美国如果家里有人从军，习惯在家门口的橡树上挂上黄丝带，意思是盼望亲人平安归来，邻居们看到黄丝带，也会到此家去慰问。

从Merced小镇再开一小多小时，就到了Mariposa小镇，由于优胜美地的谷中的住宿十分的昂贵，一般从旧金山来的人都习惯住在这里。在镇的一头，我们找到了一家唯一的中餐馆-枫林餐厅，老板是广东台山人，服务员倒是都来中国内地。不知道是否是赶路饿了，这顿饭我们吃得很香，大家都觉得这里的口味相对比较正宗，好像比旧金山的中餐馆的还好吃。从Mariposa再开45分钟的盘山路，就到了优胜美地的西边的Arch Rock Entrance入口,入园费每辆私家车20美元，一周有效。我们的车是20座的，要交200美元，也是一周有效，真是不便宜，可惜我们只能参观一天。

优胜美地国家公园位于中加州内华达山脉的西麓，占地面积达1100平方英里，是美国景色最优美的国家公园之一。即使你有一周的时间，也只能领略其中一小部分美景。事实上，绝大部分游客目前游览的，只是其中约1英里宽、7英里长的优胜美地山谷。 “优胜美地”源自印第安语，意思是灰熊，加州州旗上的灰熊就是这里的特产。印第安人是优胜美地国家公园内最早的居民。相传一千多年以前，北美的印第安人就已经在这片广阔的谷地里生息繁衍。直到1857年，随着加州黄金潮引来的滚滚人流，优胜美地的神秘面纱才被首次揭开。据说，爱好风景的林肯总统始终不能忘怀她的壮美，于1864年将山谷内的美洲杉丛林设为美国的第一个州立公园。1890年，优胜美地又成了国家公园，1984年终于跻身于“世界文化遗产”。现在每年吸引的游客高达300多万人次。

优胜美地国家公园内的地势落差极大，不断映入眼帘的山峰、峡谷、河流、瀑布，构成了山谷内鬼斧神工的雄伟景色。难怪十九世纪著名旅行家约翰·穆尔要说：“内华达的宝藏不是黄金，而是优胜美地的天然风景。”优胜美地的湖泊是山脉的镜子，而山脉则是远古时代冰河和火山的杰作。当大地震让内华达山脉倾斜时，起源于白雪笼罩的山顶的Merced河却“暗度陈仓”，悄悄地在山峦间切割出一条V形山谷，优胜美地由此诞生。内华达山脉顶峰的冰雪融化后，便形成“飞流直下三千尺”的瀑布，山谷内的湖泊因此水量丰沛，湖泊旁的草木也因此枝繁叶茂。

我们坐车沿着EL Portal Road单行道往前开，旁边Merced河的水清澈见底，林中偶尔还可以见到野鹿。我们先到达了优胜美地山谷，深邃的优胜美地山谷全长超过7英里，最宽处1英里，最窄处只有半英里，蜿蜒的Merced河贯穿其中。这里有高耸入云的红杉、潺潺的瀑布流水、陡峭的山崖和迷人的高山草甸。我们先看到的就是号称世界最大的花岗石El Capitan。这块巨岩实际上就是一座小山峰，高点海拔2307米，面向山谷的这一面几乎垂直的拔地而起，在山下远看甚为壮观。这块大岩石是攀崖爱好者的最喜欢的去处之一，慕名而来的旅行者和摄影这就更多，公路边上停满了各种车辆，大家都拿着照相机拍照。九月中旬已经过了旅游旺季（旺季应该是5-8月），这里依然游人不少，再看看路两边给车轮磨得光秃秃的草坪，可以想象七八月份的时候人和车得拥挤到什么程度。所以有的美国人把旺季时的Yosemite Valley 调侃称为Down Town Yosemite。

优胜美地公园内有很多瀑布，比较有名的是优胜美地瀑布和新娘面纱瀑布，来这里看瀑布，5月份是最佳时间，那时候高山上的雪水融化，瀑布的水量最足，夏天和秋天就会出像断流的现象，而冬天有可能在瀑布口冻成冰凌。我们看到的优胜美地瀑布，已经没有水出来了，只是在瀑布口看到了水迹。另一个瀑布，没有让我们失望，虽然水量不充足，但是被风打散了的瀑布，看起来真的像面纱一样。

乍一进优胜美地公园，看到的都是石头和树，好像没有什么奇特的。慢慢发觉，这里的陡峭悬崖、湍急瀑布、幽美湖沼、绝壁奇石、巨木森林和连绵草地，都是没有经过任何人工雕琢的，都是大自然的鬼斧神工。这一大片似是精雕细琢，却又在细腻中展现粗旷的自然美景，极像是一幅中国传统的山水画，要融入其中才能细细品味出的她的韵味，是要用心灵才能去慢慢体会到她的魅力的。20年代的美国著名摄影家亚当斯，他一生作品的主要素材都是以优胜美地为主，目前在优胜美地国家公园里，还有亚当斯的纪念馆，在那里还可以欣赏到亚当斯当年的黑白摄影作品。

我们沿着Merced河，经过了优胜美地山谷的游客中心，漫步在山谷之间，欣赏着沿途1000多米的由冰川切割而成的险峻山峦，谷中到处是茂密的森林，远处的著名巨石Half Dome清楚可见，河滩上的野生小鹿好像也不怎么怕人似的，河边的一棵枯树还保留着它原来的样子，很多橡树和枫树的叶子已经开始变黄和变红，河滩上是绿油油的草地，不知名字的鸟儿在林中啼叫，此时，我们都沉浸在这大自然美景之中，一时间忘却了都市的喧嚣。

据导游讲，优胜美地有很多黑熊，我们也看到露营地的告示，要求露营者把吃剩下的食物放在带链的铁箱内，以免黑熊晚上闻到敲门拜访。据说这里还有狼，我在网上多次看到有人拍到狼的照片。至于鹿和松鼠则是最常见到的动物了。 我们还经过了Curry Village, 原以为这是吃咖喱的地方，经介绍才知道，这是一对热爱优胜美地的，叫Curry的夫妇建立起的住宿营地，不是吃饭的地方。

我们的车子在回程的隧道附近，停在了园内最著名的观景点：隧道观景点Tunnel View的停车场。从这里望去，左边是船长石EL Capitan，右边是新娘瀑布（当日没有水），中间就是著名的半圆石Half Dome，这个景点很漂亮，可惜我的相机的长焦不够长，把距离拉到最近，照出来的效果还是不尽人意

一天的时间过得很快，转眼间就到了回程的时间，我们沿着Wawona Road一直向南开，虽然经过玛莉波莎水杉丛林Mariposa Grove of Giant Sequoias，但也没时间去了，我们从公园的南边的South Entrance离开了优胜美地，沿着41号公路前往加州中部的农业城市Fresno。

Fresno地处旧金山与洛杉矶之间，是一个有40多万人口的农业城市，我们住的Raddison酒店是当地最大的酒店，300多间房的酒店，前台只有一个工作人员。看出来美国劳动力的成本高了。Fresno没有太高的楼房，黄昏时节，这里十分的幽静。在一个社区的小广场，当晚我只看到一对男女在那里聊天。路过一个体育场有演唱会进行，保安如临大敌，每个入场的人都要检查包包，甚至口袋和裤子也要摸一摸，还有几个骑警，骑着高头大马在一旁警戒。两个洋三轮车夫也在附近招揽生意。我们在Fresno还见到了二个不大的赌场。