克林顿担任总统期间，曾发生过这样一件事情：他1992年入主白宫，只养了一只猫，而没有养狗。他的前任老布什是养了狗的，“第一狗”的位子就这样空缺了5年，美国人再也忍受不下去了。于是，克林顿的幕僚向他建议，应当赶快弄一条狗来养养。为了不至于引起众怒，克林顿只好从朋友那里搞来一条3个月的纽芬兰狗。有了“第一狗”的消息一经传来，爱抬轿子的《华盛顿邮报》便在报纸上公开给狗征名，什么“林肯”，什么“小金”，什么布朗“咖啡”……最后，这只“第一狗”被正式命名为“布迪” Budy ，一场闹剧才算罢休。

美国人爱养宠物的风气经久不衰，上至总统下至黎民百姓，都愿意有个宠物在家里与自己为伴。据说，在全美有5000万人养了阿猫阿狗。既然如此，“第一家庭”不能免俗，领养一只狗也在情理之中。美国人对宠物的各种服务可谓尽善尽美，各地大小超市不可或缺的是狗食猫食专柜，为宠物服务的专门商店、宠物医院和宠物公墓等随处可见。逢年过节若是给对方的宠物准备一份厚礼，一定会讨得主人的欢心。

宠物的身价之高有时也很离谱。例如，南加州的拉迪太太走失了一只8岁的狗，她整日坐卧不安，如丧考妣。她不惜重金在报刊上刊登寻狗广告，悬赏金从最初的1000美元提高到两万多美元。一只名叫“波普”的波斯猫的14岁生日舞会，是它的主人在佛罗里达州海边的一艘豪华大游轮上举行的，宾客超过150人，还有特邀的海岛乐队演奏百老汇音乐剧《猫咪》的曲子，总花费超过2万美元。它的主人还曾耗资15万美元带它去各地竞赛，并为“波普”设计了40万美元的住宅，专门为它购买了一辆“劳斯莱斯”高级轿车。美国宠物保姆介绍所在各地应运而生，为这些“高人一等”的动物效力的酬金高得令人咋舌。通常情况下，照料一只良种狗的薪酬是每小时60美元，超过一般女白领薪金的3倍。有一位名叫珊蒂的女秘书，她原先的年薪为4.8万美元，后来改做宠物的保姆，一年下来竟挣了30万美元。

美国人喜欢养宠物也不乏心理与环境方面的因素。日益紧张的工作压力，险恶莫测的人际关系，令许多人退避三舍，宁可躲在一隅与宠物为伍。美国前总统杜鲁门就说过：“如果你在华盛顿想交个朋友，那就去弄只狗来。”好莱坞当红明星莎朗·斯通因周围缺乏可靠的朋友，就养了一只狗来做伴，声称只有狗才不会欺骗她。美国报刊上还常登有关宠物的新闻，让人一睹美国的社会百相。有一个主妇养狗成癖，吃饭睡觉均与狗在一起，因此狗也懂得利用女主人的欢心，竟然不让男主人上床睡觉，最终引发这对夫妻离婚，美国人养宠物现在有越养越多和越养越杂的趋势，洛山矶的一位妇女在家养了28只狗和589只猫，家里成了真正的“动物世界”，动物粪便比比皆是，恶臭冲天，连邻居也遭殃。现在，一些美国人已从养猫养狗发展到养鸵鸟、蜥蜴、狮子、眼镜蛇等，已经发生家养宠物咬了主人或跑到邻居家伤人的现象。