在美国，警察总体形象还不错，因为警察维持次序、保护人民。18年前，我刚到德州读研时，一次夜晚误了班车，警察甚至送我回家。警察也是危险的职业。根据美国媒体2009年12月13日的报道，那年有47名警察在值勤时被开枪打死。2010年4月，西弗吉尼亚发生美国30年来最严重的一次矿难，死亡人数是29。从这两个数字来看，在美国当警察，比当矿工还危险。这是因为，美国人人都可能有枪，你不知道哪一个是凶犯或疯子。

与美国警察打交道，最多碰到的是巡警。巡警开着车，到处转。你若违反了交通规则，正巧又遇上巡警，就逃不掉了。警车会追上你的车，警灯闪烁，甚至警笛鸣叫。你马上要做几件事：
一、放慢车速，找右面的安全的、不影响交通的地方，停车。
二、打开左手边的车窗。若是夜晚，开车内的灯。熄灭引擎。
三、准备好驾照、车辆登记证明和车子保险卡。
四、双手放在方向盘上。耐心等待警察过来。

警察走近后，会问你要驾照和车辆登记证明等。然后告诉你，你触犯了那条交通法规。比如：没有系保险带，车轮压到了旁边车道的分界线，在停车标记（STOP）处没有停下来，闯红灯，车速太快或太慢，等等。

任何车子必须显示有效车牌，是极重要的法规。很多州，包括休斯敦所在的德州，州法都明确规定“你必须显露两块车牌，一块在车前，一块在车后”（State law requires that you display two (2) license plates, one to the front and one to the rear.）少数州只要求一块车牌，但必须放在车子后面，因为警察不可能跑到你的前面回过头来看你的车牌。假如车后车牌有问题，甚至没有车牌，警察一定会抓住不放，因为这种情况极少，非常可疑。

若犯规轻微，可能只给你一个警告。运气不好，就会收到一张罚单（ticket）。你如果知罪，在规定的时间内，寄张支票付罚单。若不认罪，可以上诉，地方法院会受理。假如碰巧你理由充足，法官有可能判你无罪或有罪但减免罚款。假如那天，警察没有到庭，那你“额角头碰到天花板”，运气好极了，你明明理亏都会立即被判没事。这些都是非常规范的程序。

千万要注意的是：

一、只要警车在后面，你就不可开车走人。警车让你停下来，没有马上到你跟前，可能警察正在车子上的电脑中调你的记录，或者跟警察局联系。你若自说自话开走了，警察会更加肯定你有问题。

二、千万千万不可以走出车子，超级危险，很可能被当场击毙。

三、警察走近你车子后，你不可再从包里或其他什么地方找东西（比如车子保险单），警察会误以为你想拿出手枪或什么凶器。

四、不要跟警察“套磁”，塞包好烟，甚至钞票。那是向公务员行贿，是严重的罪行，你会被立即逮捕，等待判刑。

五、不要跟警察争辩，更不可高声喊叫、出言不逊，因为守法公民不会那样做。有理不在声高。

六、若警察要铐你，乖乖地伸出双手。绝对不可以反抗。按照警察受到的训练，他们可以用暴力制服你，常规的方法是将你强行压倒在地上，然后上铐。

上述的规范和千万要注意的几条，都是美国任何开车者必知的基本条条。

法律面前，人人平等。2007年7月，美国前副总统高尔的24岁的儿子在加州开车超速，被警察逮住，被送去接受处理一天。在美国，老老实实守法，警察不会找你。若犯事了，不要指望什么靠山。“你知道我是谁！”“知道我男人是谁吗？说出来吓死你！”这一套，在美国行不通。

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