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哈佛大学与斯坦福大学经济学家的最新研究显示：在美国，成长于贫困环境中的男性要比同等条件下成长起来的女性更难找到工作。
这项研究得出的结论和美国以往的规律恰恰相反——通常来说，男性应当比女性更容易找到工作。
这项叫作“平等机会”的研究项目，试图通过大数据来研究成长环境对贫困中孩子的成长有怎样的影响。
“我们过去的工作表明，童年的成长环境很大程度上决定了成年后的成就，”该项目的研究员之一杰瑞米·马耶洛维茨（Jeremy Majerovitz）介绍，“而我们这次研究的新发现在于，环境因素对男孩和女孩的影响是截然不同的。特别是男孩，他们的就业率更容易受童年各方面环境的影响。”
为了确定贫困的童年对成年男性和女性就业率的影响，研究人员对约1000万名出生于80年代初的美国人的税收记录进行了调查。发现在全美最贫穷的五分之一家庭长大的孩子中，女性在30岁前的就业率远高于男性。
孩子的父母是否在一起也同样会对他们今后的就业率产生影响：不论是哪个收入水平，比起来自完整家庭的男孩，出生于单亲家庭的男孩30岁前的就业率都要更低。
研究人员发现，成长于单亲家庭的女孩30岁前的就业率反而会略微好一些。而在更高收入水平的群体，健全家庭成长的女孩的就业率则会更佳。
虽然家庭结构、收入水平和邻里等背景因素显然是互相交织的，但孩子在什么样的地方长大似乎也会影响他们成年后的就业率。研究人员通过一种叫作“通勤带”的地理测量来研究相关数据。这些数据来自对人们居住和工作情况的人口普查。科研人员发现，通勤区的黑人居民比例越大，之前提到的反向就业性别差异就体现得越明显。这些地区的收入隔离也更明显，收入隔离衡量的是低收入家庭与中高收入家庭之间的隔离程度。
研究人员对这些研究结果给出的一个解释是，在贫困人口集中地区长大，可能会让男孩们以参与非法活动替代正经的就业。根据FBI提供的犯罪率数据，研究人员发现，收入隔离水平越高的通勤带，犯罪率也越大。
这些发现的意义非常重大。1972年来，美国男性劳动力呈持续下降态势，近年来更是加速减少。虽然自2000年来，女性劳动力也有所减少，但下降速度较为缓慢。同时，从1970年到2000年期间，收入隔离也呈现出了大幅增长。
专家们将男性就业率的缩减归因为一系列的因素，包括全球化的影响、工会力量的削弱、科技变革的快速发展等，这一切都加速了曾经由男性主导的就业岗位的消失。虽然这些改变大多不可逆转，但这项研究表明，美国可以在人口领域加大力度，那是让男性回归工作的最有效途径。
