作者：薛涌

前些日子小编分享的台湾大学教授郭瑞祥《最难的一课，我们却没教给孩子》一文引发了大家的强烈共鸣：“同学，你能不能不要继续拿第一名？”今天，我们分享美国华人教授薛涌另一个维度的好文：“同学，你可不可以为自己拿一次主意？”没错，让孩子参与到自己人生的不管大小的选择中来，看似容易，但我们却教不会，因为太多父母在“装睡”。

▋警惕孩子把“我爸妈说……”挂嘴边

我曾受朋友之托，帮助一位“落难”的女孩儿。她作为交换生来美国读书，来了就想留下，但成绩不好，留不下来。我便建议她，给现在任课的教授以深刻印象，获得他们的支持，比如帮忙写推荐信。可这孩子直说自己表现不行。

为什么？“管理专业数学太多，自己恰恰数学不好，另外对这套东西也实在没兴趣，当然不行。”她这个答案让我吃惊——明明自己既不擅长，也没有兴趣，那为什么还要学？

“爸爸让我学的，说管理专业好就业。”

我只好通过她对她爸爸喊话：“告诉你爸爸，在大学里读书，读自己喜欢的专业往往表现好、成绩好、教授喜欢，这样你再往高端念就大门洞开；读自己不喜欢、不擅长的，成绩自然差，越走路越窄。”据说，她事后回去和爸爸通电话时大哭一场。

工商管理类真那么好找工作吗？如今留美的中国学生在专业选择上高度集中，几乎全是工商管理、会计等。这些专业班上绝大多数同学是中国人。专业如此扎堆，大概都是爸爸、妈妈的主意。他们自己也不想一想，让孩子和那么多人去挤同一条路，毕业后难道会好就业？

《纽约时报》报道说，计算机专业曾是热门专业，2000年时，深圳计算机专业毕业的大学生起薪接近5000元，如今则跌落到3500元以下。再加上同期内深圳的物价上涨29%，算起来，这一热门专业的实际薪金跌了将近一半。

我当年考大学时，深信“学好数理化，走遍天下都不怕”的父母强令我学理工，而我坚持学文科。结果他们不停地开家庭会议，我私下称之为“批斗会”，一定要我“改邪归正”。我激烈抵抗，最终学了文学专业。

回想一下，我们这代在街上长大的孩子，小学和中学的学习被耽误，英语一个字母不识，知识准备很差，但在信息那么封闭的时代，对自己的生活多少还有些主见，乃至十五六岁就屡抗父命。现在到处可以看见二十多学的年轻人，从小不停地上各种补习班、特长班，早早出来留学，甚至有周游世界的，但一和这些学生谈人生规划，他们马上就进入“爸爸、妈妈让我学这个专业”的境地。

▋把个人自述视为留学批文，是种“可耻的浪费”

经常有朋友带着孩子，三托两托跑到我这里来：“正准备申请留学，您给改改个人自述吧。”一开始我往往欣然应命，《论语》有云，“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这正是中国历史上最早的“个人自述”，应试体制内不让孩子写自述，其实，这是孩子检测自我成长进度的最佳工具。

但是几次辅导下来我就烦了，甚至可以说相当愤怒。许多家长和孩子只把个人自述看做如同拿到批文一样的烦心事，一定要托人、托关系办好。跑到我这里来的，有的不过是为了省几个钱，有的则把我的“服务”视为中介市场上买不到的“润色特供”。

我从申请美国研究院到毕业后找工作，都把主要精力花在写个人自述上。两页纸的内容，往往反复斟酌一两个月，不停地给师友们看，听取意见，几易其稿。美国的一流大学，不管面对本科生还是博士生，通常会开设相关培训班，讲授个人自述的写作技巧。我也经常对自己的学生讲，你们现在读书、求职要写个人自述，日后申请项目、基金，甚至竞选公职，写的、说的其实都是某种形式上的个人自述，你们的职业生涯，往往从这里起步。

许多中国学生很急切地要“推销自己”，喜欢用独特、与众不同等词汇，甚至用“大多数人如何如何，我却如何如何”来对比。对此，我通常会提醒他们，独特、与众不同等词汇太傲慢，有种自视比别人高的潜台词。你要集中讲自己做过什么，未来准备做什么，你的目标是什么，要阐释清楚自己为什么可以达到这个目标。脱离这些，通过贬低别人来抬高自己，那你就无意中把自己打扮成了一位以自我为中心、很难相处与合作的人……

这些都是做人的基本道理。将这些道理有分寸地转化为文字并不容易，需要有相当多的训练。所以我才说，修改个人自述是一种很好的训练手段。

我美国那些颇有成就的朋友，写起个人自述来都是不厌其烦、几易其稿。但这些求我来指导的孩子，一两个回合下来，自己就先不耐烦了。他们表面上依然很客气，会挺有礼貌地提醒我：“我申请的那个学校水准一般，差不多就行了，没有必要这么认真。”我这里辛辛苦苦地“义务劳动”，希望对下一代的成长有所帮助，可是这些接受帮助的人则觉得：我来找你，是我父母托你帮我办事，好比盖个公章，你盖了就行，啰唆那么多干什么？谁有那个闲工夫？

这也是当今中介业火暴的原因之一。中国的许多家长和孩子已经完全丧失了教育的基本概念。家长的责任仿佛就是安排好孩子的生活，孩子则乖乖地等着被安排。个人自述本是总结自己过去的业绩、确立未来目标的重要人生规划，写作过程就是认识自己的过程。

▋培养孩子“往前多走一步”的习惯吧

我在美国教书时，甚至建议学生不论是否申请学校或找工作，每年都要写一篇个人自述。这区区两页纸就是你生命的斤两：你从社会中得到了什么、为社会贡献了什么。如果两页纸写不满有意义的内容，你就应该反省自己的生活是如何消耗掉的，增加些紧迫感；如果两页纸装不下你要说的事情，你就要思考在自己的人生和事业中，什么才是最重要的，应该怎样取舍。每年都这样写、这样想，等于自觉地监督自己的成长。这种监督会影响你的行动，激励你不断奋斗。

可是，现在的孩子来找我帮忙，期待的是我帮他们写、帮他们把事情办好。当我没有这样做，而且提了一大堆意见让他们回去改时，他们心里也许还会骂：“真是坑爹呀。要是我自己会写，还求你干嘛？”

不幸的是，如果从办事的角度看，这些孩子往往是对的。美国的许多低端大学来者不拒，只要交钱就行，录取办公室也要节省劳动力，工作流程中几乎跳过看个人自述的环节。章盖了，证明开了，事情办成了，大家高高兴兴去留学了。到了那里，班上绝大多数是中国人，教授说英语放慢速度，分数打得挺高。中国学生的学费，这几年不知道解决了多少美国大学的财政危机。反正你是来这里烧钱，烧完了就回去，谁犯得上和你为难？

对这些，我并非不知道。我纳闷的是，既然决定来求助，既然有着这么好的受教育机会，为了自己的未来，难道不能多走一步路吗？难道不应该稍微自我完善一点吗？可惜，这些从小被家长安排来安排去的孩子，已经有了一种心态——只要能把事情办成，多一点事也不会做，仿佛一多做事自己就吃亏了，在事业上完全丧失了主动性。这种人日后能成才、能有创造性吗？

点击左下方“阅读原文”，欢迎进入微论坛“美高之家”分享交流

「粉丝福利」：发送姓名+电话+地址+学校年级，免费送「最新版美国私立寄宿中学地图」一份

欢迎添加美小高个人微信号「usa257000」,即可进入「美国高中留学申请群」，和学生，家长，专家线上线下零距离互动。